Kad su poljoprivrednici prvi put primijetili da njihove ovce imaju neobičnu bolest koja im pogađa mozak, nazvali su je grebanjem, ne shvaćajući da iza te bolesti stoje prioni. Ova degenerativna bolest utječe na živčani sustav ovaca i drugih životinja. Stoci uzrokuje probleme, od gubitka koordinacije do grčeva. Danas znanstvenici znaju da zaraženi protein ili prion uzrokuje grebanje i bolest ludih krava.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Prioni su abnormalne verzije proteina koji se obično nalaze u mozgu ili drugim tkivima životinja i ljudi.
Što su prioni
Prioni označavaju bjelančevine zarazne čestice i u nekim slučajevima mogu uzrokovati bolesti. Prioni se sastoje od bjelančevina. Kada se ti proteini promijene u mozgu, mogu dovesti do smrtnih infekcija koje ubijaju ljude i životinje. Obično prioni utječu samo na mozak i druga živčana tkiva. Međutim, važno je napomenuti da svi imaju prione u tijelu, ali neće svi uzrokovati bolest.
Samo ako se prioni iskrive ili se deformiraju, mogu stvoriti probleme. Uobičajeni proteini imaju alfa zavojnice, ali abnormalni proteini imaju beta listove, koji su ravni. Oni su u stanju oštetiti stanice u mozgu i drugim dijelovima tijela.
Kako rade Prioni
Prioni se mogu samostalno razmnožavati, što znači da se mogu sami replicirati. Važno je napomenuti da prioni imaju samo proteine i nemaju nikakav genetski materijal. Imaju jedinstvenu sposobnost razmnožavanja bez DNA. Nažalost, istraživači još uvijek ne znaju kako su u stanju to postići. Još uvijek istražuju kako točno rade prioni.
Prioni u biologiji
Prioni su odgovorni za mnoge bolesti u ljudi kao što su Creutzfeldt-Jakobova bolest (CJD), Gerstmann-Straussler-Scheinker sindrom, fatalna obiteljska nesanica i kuru. U životinja prioni uzrokuju spužvastu encefalopatiju goveda (BSE), kroničnu bolest trošenja (CWD), grebanje i različite vrste encefalopatije. Većina su to neurodegenerativni poremećaji koji mogu biti fatalni. Osim toga, ne postoje učinkoviti tretmani za zaustavljanje infekcija.
Najpoznatija bolest koju prioni uzrokuju je bolest ludih krava. Ova fatalna bolest pogađa goveda uništavajući njihov živčani sustav. Ljudi se također mogu razboljeti jedući živčana tkiva zaražena bolešću ludih krava. Prioni uništavaju kralježničnu moždinu i mozak ljudi, što ih na kraju ubija. Neki od simptoma uključuju demenciju, neobična ponašanja, probleme s koordinacijom i trnce dijelova tijela. Zaražena osoba možda neće odmah vidjeti simptome, jer prioni mogu neko vrijeme živjeti u tijelu. Istraživači nastavljaju proučavati prione i nadaju se da će u budućnosti pronaći tretmane.