Rak je i dalje među vodećim ozbiljnim bolestima u Sjedinjenim Državama i širom svijeta Prošle je godine u SAD-u utjecalo na 1.685.210 Amerikanaca, navodi National Cancer Institut.
Budući da se rak razvija iz genetskih mutacija - prirodnog procesa koji utječe na naše stanice nakon ponovljenih krugova stanične diobe - vjerojatno nikada nećemo moći zaustaviti razvoj raka. No, napredak medicine donosi ogromnu razliku, a Američko društvo za borbu protiv raka izvijestilo je 2016. da je smrtnost od raka pala nevjerojatnih 23 posto od 1991. godine.
Među najuzbudljivijim događajima u istraživanju raka? Terapije matičnim stanicama koje koriste prirodne imunološke funkcije vašeg tijela u borbi protiv raka.
Što su uopće matične stanice?
Matične stanice su nezrele - nediferencirane - stanice koje imaju sposobnost razvoja u zrelo, diferencirano tkivo. Različite matične stanice imaju različit kapacitet za razvoj u različita tkiva. Totipotentne matične stanice, „najranije“ matične stanice, mogu se razviti u bilo koje ljudsko tkivo ili u tkivo posteljice, dok se pluripotentne matične stanice mogu razviti u bilo koji tip ljudskih stanica. Razlikovanije stanice - koje se ponekad nazivaju matičnim stanicama odraslih - spadaju u dvije kategorije: multipotentne stanice, koje to mogu razviti se u dvije ili više vrsta odraslih stanica i unipotentne matične stanice, koje se mogu razviti u jednu vrstu ljudskih stanica.
Koja je veza između matičnih stanica i raka?
Matične stanice i rak imaju složen odnos. Budući da matične stanice imaju posebne atribute, poput sposobnosti neograničene regeneracije bez umiranja, agresivniji karcinomi poprimaju osobine slične matičnim. Masa matičnih stanica raka obično može rasti čak i agresivnije od stanica raka zrelijeg izgleda, vozeći brži razvoj raka. Također, neke stanice raka počinju izražavati gene matičnih stanica koji im omogućuju pumpanje kemikalija, uključujući kemoterapijski lijekovi, van stanice prije nego što kemikalije mogu nanijeti štetu, što ih čini otpornijima na rak terapije.
Kako matične stanice mogu revolucionirati liječenje raka
Iako bi mutirane matične stanice raka mogle značiti probleme, zdrav matične stanice mogu biti moćan alat za liječenje raka. To je zato što znanstvenici mogu koristiti matične stanice da bi se razvile u zrela tkiva i pomogle vlastitim imunološkim stanicama da počnu napadati rast karcinoma iznutra.
Dosadašnji rezultati su obećavajući. Istraživači iz Stanford Medicine nedavno su otkrili da inducirane pluripotentne matične stanice ili IPS stanice - a posebna vrsta matičnih stanica generirana iz odraslih tkiva - može djelovati kao cjepivo protiv rasta tumora. Kad su ubrizgavali miševe s IPS-om, otkrili su da je imunološki sustav miševa pripremljen za napad na tumorske stanice. Rezultati objavljeni u časopisu "Cell Stem Cell" ukazuju da bi IPS cijepljenje moglo "osposobiti" imunološki sustav za borbu protiv rasta raka kao što bi to bilo, recimo, prehlada ili gripa.
Koje su implikacije na liječenje raka?
Cjepiva protiv raka matičnih stanica još su uvijek novi razvoj u medicini, a znanstvenici trebaju istražiti imaju li cjepiva slične učinke na ljude prije nego što sa sigurnošću znamo koliko dobro djeluju. Ali upotreba matičnih stanica u borbi protiv raka nudi nekoliko prednosti. Budući da se IPS stanice genetski podudaraju s pacijentom, predstavljaju velik korak naprijed u personaliziranoj medicini. A budući da izgleda da cjepivo djeluje trenirajući imunološki sustav da selektivno napada stanice raka, moglo bi biti ugodnije alternativa kemoterapiji, koja oštećuje mnoge stanice koje se brzo dijele, što dovodi do nuspojava koje utječu na vašu kožu, kosu i krv Stanice. Međutim, vrijeme će pokazati jesu li IPS cjepiva stvarno lijek protiv raka koji smo čekali.