Neuroni su živčane stanice vašeg živčanog sustava, dok neuroglija (koja se često naziva i glija) podržavaju stanice koje igraju pomoćne uloge. Ako su neuroni poput komunikacijske mreže za vaše tijelo, tada su glia infrastruktura koja pomaže da ta komunikacijska mreža funkcionira i funkcionira. Razlike u njihovim funkcijama ogledaju se u nekim osnovnim strukturnim razlikama.
Neuroni
Za razliku od glije, neuroni imaju projekcije nazvane aksoni i dendriti. Aksoni djeluju kao kabeli za prijenos izlaznih signala u druge stanice, dok dendriti prihvaćaju ulazne signale. Štoviše, za razliku od glije, neuroni generiraju signale zvane akcijski potencijali koji putuju niz akson do sinapse, spoja između aksona i postsinaptičke stanice. U kemijskim sinapsama oslobađaju se kemikalije nazvane neurotransmiteri kako bi poruku prenijele u postsinaptičku ćeliju, dok na drugim "električnim" sinapsama kanali između dviju stanica prenose električni signal izravno u postsinaptik stanica.
Mijelinizacija
Iako glia sami ne prenose poruke, oni igraju sporedne uloge u ovom procesu. U vašem središnjem živčanom sustavu glije zvane oligodendrociti omotavaju ovojnice izrađene od materijala koji se naziva mijelin oko aksona vaših neurona, čime se ubrzava brzina kojom akcijski potencijali mogu putovati niz akson. U perifernom živčanom sustavu, takozvane Schwannove stanice zamijenjene su oligodendrocitima koji se nalaze u CNS-u, ali i dalje igraju sličnu ulogu.
Astrociti
Druge glije zvane astrociti pomažu u regulaciji količine neurotransmitera i koncentracija iona izvan vaših neurona. U nekim okolnostima mogu otpustiti neurotransmitere, iako ne prenose akcijski potencijal. Oni igraju važnu ulogu u stvaranju krvno-moždane barijere, barijere koja kontrolira ulazak tvari iz krvotoka u mozak i uzrokuju širenje krvnih žila kada su aktivni obližnji neuroni tako da aktivni neuron može dobiti kisik i šećer potrebe. Oni također pružaju strukturnu potporu neuronima.
Ostali Glia
Vaš živčani sustav sadrži nekoliko drugih važnih vrsta glije. Microglia su imunološki sustav vašeg mozga i središnjeg živčanog sustava. Iako krvno-moždana barijera pomaže u zaštiti mozga od izloženosti većini napadača, ako se bilo koji dogodi da se probije, vaša mikroglija će ih uništiti. Ependimske stanice čine sluznicu oko ventrikula mozga i središnjeg kanala leđne moždine, a obje su ispunjene cerebrospinalnom tekućinom. Ependimske stanice imaju valovite izbočine poput dlačica nazvane cilijama koje pomažu u održavanju da tekućina pravilno cirkulira.