Daleko od toga da su stvari romantičnih znanstveno-fantastičnih trilera poput mutanata X-Men, svakodnevne mutacije jedna su od najfascinantnijih tajni prirode. Mutacije su odgovorne za raznolikost života na Zemlji - uključujući i postojanje ljudi. Oni su igrali vitalnu ulogu u našoj prošlosti, u našoj sadašnjosti i u našoj budućnosti. Međutim, iako je povijest života na Zemlji ovisila o povoljnim mutacijama, većina nema pozitivan učinak.
Definicija
Mutacije su "trajna promjena u slijedu DNA." Mutacije uzrokuju vanjske (egzogene), endogene (izvorne) čimbenici i "pogreške u staničnim strojevima". Vanjski čimbenici uključuju čimbenike okoliša poput sunčeve svjetlosti, zračenja ili pušenje. Primjer neegzogenih čimbenika je činjenica da pogreške tijekom replikacije DNA mogu dovesti do genetskih promjena, kao i toksični nusproizvodi staničnog metabolizma.
Prednost - opstanak
Mutacije su omogućile ljudima da se prilagode svom okruženju. Na primjer, tolerancija na laktozu specifična je vanjska mutacija koja je bila korisna u društvima koja su uzgajala krave i koze. Mutacije su, među ostalim, odgovorne za rezistenciju bakterija na antibiotike, otpornost srpastih stanica na malariju i imunitet na HIV. Rijetka mutacija gena koja dovodi do neobične kratkoće visine pokazala se korisnom za određenu ekvadorsku zajednicu. Jon Hamilton s Nacionalnog javnog radija (NPR) piše kako su ekvadorska zajednica s rijetkom genskom mutacijom poznatom kao Laronov sindrom zaštićena od raka i dijabetesa.
Prednost - raznolikost
2008. godine profesor Eiberg s Odjela za staničnu i molekularnu biologiju izjavio je: „Izvorno smo svi imali smeđe oči, ali genetska mutacija koja utječe na OCA2 gen u našim kromosomima rezultirala je stvaranjem "prekidača", koji je doslovno "isključio" sposobnost stvaranja smeđih očiju. " Objašnjava da stvari poput "boje kose, ćelavosti, pjegica i ljepotica" donose mutacije.
Nedostatak - bolest
Koliko god su mutacije pomogle ljudima, mutacije su i uzrok određenih bolesti. Na primjer, E! Science News 2008 objašnjava kako određena mutacija relativno česta na indijskom potkontinentu predisponira ljude na bolesti srca. Mnoge druge bolesti, poput raka, dijabetesa i astme, povezane su s genetskim mutacijama.
Nedostatak - genetski poremećaj
Genetski poremećaj je bolest koja je uzrokovana abnormalnošću u DNK pojedinca. Abnormalnosti se mogu kretati od male mutacije pojedinog gena do zbrajanja ili oduzimanja cijeli kromosom ili skup kromosoma. " Nerazdvajanje je jedna od najčešćih vrsta mutacije. Downov sindrom je nerazdvajanje i čest genetski poremećaj koji ima i druge posljedice poput kašnjenja u razvoju.