Miješanje osobina potpuno različitih životinja znalo se dogoditi samo u pričama u kojima su sudjelovali ludi znanstvenici. No, koristeći takozvanu tehnologiju rekombinantne DNA, znanstvenici - i ne samo oni ludi - to sada mogu pomiješajte DNA iz dva različita izvora kako biste napravili kombinacije svojstava koja se inače ne bi dogodila priroda.
Kako radi
Da bi napravili rekombinantnu DNA, znanstvenici prvo ekstrahiraju DNA koju žele miješati. DNA može potjecati iz potpuno različitih organizama, uključujući bakterije, biljke, životinje, alge ili gljive. Koristeći specijalizirane laboratorijske tehnike, znanstvenici izrezuju komade DNA koje žele i lijepe ih zajedno kako bi stvorili posve novu mješavinu DNA, koja se naziva rekombinantna DNA ili rDNA (vidi referencu 1). Stavili su novu rDNA u stanicu domaćina, koja će apsorbirati i kopirati novu DNK i pokazati osobine za koje ona kodira.
Različite metode
Tri su glavne vrste tehnologije rekombinantne DNA, klasificirane ovisno o vrsti domaćina koji apsorbira novu DNA. Najčešća metoda je uporaba bakterijskog domaćina, poput E. coli. Druga vrsta postupka koristi vrstu virusa koja se naziva fag. Treći način korištenja rekombinantne DNA jest ubrizgavanje izravno u nebakterijskog domaćina (vidi reference 1).
Upotrebe za rDNA
DNA iz različitih izvora može se miješati kako bi se stvorile usjeve otporne na bolesti, nova cjepiva, lijekovi za genetske bolesti i proteini za upotrebu u liječenju stanja kao što su anemija srpastih stanica, dijabetes, određeni karcinomi i druge bolesti (vidi reference 2).
Javna kontroverza
Kada je tehnologija rekombinantne DNA prvi put predstavljena, znanstvenici su se morali pozabaviti onim što je postalo poznato kao Frankensteinov faktor - strahom od živih bića s modificiranom DNA (vidi referencu 3). Neki ljudi i dalje izražavaju zabrinutost zbog manipulacije DNK, a ankete su pokazale snažnu potporu zakoni koji nalažu obilježavanje hrane koja dolazi od biljaka ili životinja s DNK uvedenom iz drugih izvora (vidi Literatura 4). Međutim, zbog vrijednosti koju je tehnologija rekombinantne DNA pružila za poljoprivredu i medicinu, miješanje DNA iz različitih izvora nije nešto što će uskoro nestati.