Proces probave započinje onog trenutka kad hrana uđe u vaša usta. Usta i jednjak sami ne stvaraju nikakve enzime, već slinu koja se stvara u žlijezdama slinovnicama i izlučuje u usta, a dolje u jednjak, sadrži nekoliko važnih enzima kao što su amilaza, lizozim i jezični lipaza. Slina se miješa s hranom dok žvačete i djeluje kao mazivo za započinjanje procesa probave. Enzimi u slini počinju razgrađivati hranjive sastojke, dok vam neki pomažu i u zaštiti od bakterija i podupiru imunološki sustav tijela.
Amilaze slinovnice
Kao primarni enzim u slini, amilaza počinje razgrađivati škrob u hrani koju jedete. Škrobovi su dugi lanci šećera međusobno vezani, a amilaze prekidaju veze duž lanca da bi oslobodile molekule maltoze šećera. Da biste iskusili amilazu u akciji, minutu žvakajte kreker i vidjet ćete da počinje imati slatki okus. Amilaze djeluju u neutralnom do blago bazičnom okruženju, što definitivno nema u kiseloj kupki koja je vaš želudac.
Izlučivanje lizozima
Izlučen u vašim suzama, sluzi u nosu, ljudskom majčinom mlijeku i vašoj slini, lizozim nije tu da probavi vašu hranu, on vas štiti od štetnih bakterija koje su s njim došle. Lizozim razgrađuje polisaharide - vrstu ugljikohidrata - u staničnim stijenkama mnogih bakterija. Jednom kad se stanični zid razbije, bakterija umire, pucajući poput balona s vodom. U znanstvenom smislu, smrt stanice iskakanjem poznata je kao liza, pa se enzim koji izvršava zadatak naziva lizozim.
Lingvalna lipaza
Lingvalna lipaza je enzim koji razgrađuje masne kiseline, posebno triacilglicerole. Izlučuje se kao dio sline, ne završava svoj posao dok ne dođe do želuca. Količina jezične lipaze u vašoj slini smanjuje se kako starete, a želučana i gušteračna lipaza niže u probavnom sustavu preuzimaju posao probavljanja masti. Lingvalna lipaza vrlo je važna za dojenčad jer im pomaže u probavi masnoća u mlijeku, što znatno olakšava probavu njihovim nezrelim sustavima.
Kalikrein slinovnice
Kalikrein je naziv za skupinu proteaza, enzima koji razgrađuju proteine koji se nalaze u cijelom tijelu, uključujući i tragove u slini. Funkcija slinovnog kalikreina nije probaviti bjelančevine koje konzumirate, jer se slinovni kalikrein razgrađuje vrlo specifični proteini s velikom molekulskom težinom za proizvodnju bradikinina, proteina koji pomaže krvnim žilama proširiti. Promjene enzima kalikreina također su povezane s određenim karcinomima.