Možemo zahvaliti radu Gregora Mendela koji je 1860-ih prvi objasnio kako određeni genetski čimbenici dominiraju nad drugima. Otkrio je da kada je biljku graška s okruglim graškom prešao u sortu naboranog graška, 75 posto potomaka imalo je okrugli grašak. Shvatio je da svaka biljka ima dva genetska čimbenika - ono što danas nazivamo genima - i da posjedovanje dominantnog faktora maskira recesivni. U nekim su slučajevima, poput boje konjske dlake, oba gena kodominantna.
Dva dominantna gena
Organizmi koji se spolno razmnožavaju imaju po dvije kopije svakog gena, po jednu od svakog roditelja. Ovi podudarni genski parovi nazivaju se alelima. Dominantan alel maskira izraz osobine recesivnog gena. Aleli su homozigotni ako kodiraju isto svojstvo i heterozigotni ako kodiraju različita svojstva. Homozigotni par može imati dva dominantna ili dva recesivna alela. Dominantni geni označeni su velikim slovima, a recesivi malim slovima. Na primjer, "P" znači okrugli grašak, a "w" naboranu sortu. Heterozigotna biljka graška ima par alela Pw, dok dominantna homozigotna biljka ima dva dominantna gena, PP. Oboje imaju okrugli grašak.
Suodnosnost
Znanstvenici za životinje identificirali su gene koji daju konju kaput u sivoj boji kao kodominantni. Kada se homozigotni bijelo presvučeni konj (WW) ukrsti s homozigotnim crvenim konjem (RR), polovica će potomka naslijediti heterozigotnu kombinaciju RW-a i imat će ogrtač u roan boji. Svaka dlaka u roan kaputu potpuno je crvena ili bijela, jer su izražena oba gena. Kad se odmaknete od divljeg konja, boje se stapaju u svijetlocrvenu, ali niti jedna dlaka nije svijetlocrvena.
Nepotpuna dominacija
Nepotpuna dominacija je konj druge boje. Rezultat nepotpuno dominantnog para alela je miješanje dviju osobina. Na primjer, mnoge pasmine konja imaju kremasti gen koji mijenja njihovu osnovnu boju. Gen za kremu nepotpuno je dominantan, pa konji s dva krem alela imaju lakšu dlaku od svojih alela. Gen kreme razrjeđuje osnovnu boju konja, tako da posjedovanje dva alela kreme udvostručuje utjecaj na boju dlake.
Krvne grupe
Ljudska krv dolazi u četiri vrste: A, B, AB i O. Jedan par alela odgovoran je za krvnu grupu osobe. Aleli A i B su kodominantni, dok je alel O recesivan. Kombinacije djeluju kako slijedi: AA i AO daju krv tipa A, BB i BO daju krv tipa B, AB daje krv AB i OO daje krv tipa O. U ovom slučaju, kodominantna osobina je također višealelna, što znači da gen može izraziti više od dvije alternativne osobine.