Ako ste ikada pohađali tečaj biologije, vjerojatno znate za DNA. Te molekule sadrže informacije potrebne za stvaranje svakog dijela bilo kojeg datog biološkog organizma, od jednoćelijske amebe do vrlo složenih organizama poput sisavaca. Međutim, stanice ne trebaju odjednom koristiti cjelokupnu informaciju. Slijedom toga, molekularne komponente zvane promotori pomažu u pokretanju procesa poznatog kao transkripcija.
DNK
Deoksiribonukleinska kiselina kodira nacrt za organizam unutar sekvenciranja niti nucelotida koji čine sveprisutnu strukturu dvostruke zavojnice DNA. Različite sekvence ovih nukleotida tvore diskretne gene, koji su funkcionalne jedinice koda organizma. Svaka stanica u tijelu sadrži cjelovit skup DNK na koji se poziva kad god treba izgraditi ili obnoviti dio sebe.
Transkripcija
Stanice u organizmima više razine (kao što su ljudi) su visoko specijalizirane: Mišićna stanica ima mnogo drugačiju funkciju i posljedično tome ima puno drugačiju strukturu od živčane stanice. To znači da stanice trebaju pristup samo onim dijelovima DNA koda koji se posebno bave funkcijom stanice. Uz to, kako stanice imaju samo jednu kopiju DNK svog matičnog organizma, kopija je osigurana duboko unutar jezgre. Slijedom toga, kada stanica treba koristiti dio DNA koda, napravi kopiju tog segmenta koda unutar svoje jezgre kako bi se koristila izvan jezgre. Taj se postupak naziva transkripcija.
RNK
Medij koji služi kao kopija segmenta DNA koda naziva se ribonukleinska kiselina (RNA). Te su molekule slične DNA, međutim ribozi u RNA nedostaje atom kisika koji je prisutan u ribozi koju koristi DNA. Uz to, RNA je obično jednolančana. Te sličnosti omogućuju stanicama da koriste transkripcije za "kopiranje" lanca nukleotida koji čine segment koda koji je stanici potreban stvaranjem RNA lanca koji se sastoji od njih istih nukleotidi. Jedina razlika, na koju se stanica zna prilagoditi, jest ta što RNA kodira nukleotidnu bazu timin kao uracil.
Promotori
Promotori su DNA sekvence čija svrha nije kodiranje informacija o samom organizmu, već oni služe kao vrsta "On" prekidača za pokretanje biološkog procesa transkripcije za gene koji slijede promotorsku DNA sekvencu. Enzim, RNA polimeraza, koji izvodi postupak transkripcije, veže se na promotorsku sekvencu, a zatim bića da se probiju niz DNA segment, gradeći RNA kako bi se podudarala s DNA nukleotidima preko kojih enzim prolazi.