Udisanje uljnog dima, kao što svatko tko je ikad dobro podnio iskustvo, krajnje je neugodno. Ali više od prolazne smetnje, udisanje isparenja stvorenih izgaranjem naftnih derivata može imati i kratkoročne i dugoročne zdravstvene opasnosti. Akutno su ti učinci uglavnom usmjereni na dišni sustav, dok dugoročno mogu utjecati na razne organske sustave. Opasnosti su posljedica fizikalnih učinaka udisanja dima bez obzira na njegov molekularni sastav i kemijski učinci stvoreni načinom na koji određene molekule komuniciraju s tjelesnim staničnim aparatom; potonji se često ne vide odmah i stoga su podmukliji.
Opasnosti od udisanja dima, posebno za one koji rade u naftnoj industriji, jedan su od razloga za favoriziranje pomaka prema alternativni izvori energije, čak i ako nisu toliko glavna žarišna točka u medijima koliko učinci stakleničkih plinova na Zemljinu klima.
Ulja za kuhanje u kuhinji
Kuhanje u privatnoj i industrijskoj kuhinji uključuje razine izgaranja koje stvaraju proizvode koji mogu predstavljati opasnost za disanje i zdravlje. U nekim su slučajevima spojevi stvoreni na visokim temperaturama razgradnjom ili spajanjem drugih, uglavnom benignih proizvoda; ovi spojevi uključuju policikličke aromatske ugljikovodike (PAH) i slične tvari. Ali u drugim je slučajevima dodavanje ulja hrani, kao i kod prženja, izravno opasno u uvjetima loše ventilacije. Aerosolizirane kapljice masti u uljima za jelo mogu ući u respiratorno stablo i nadražiti sluznicu dušnika i bronha. Ti se učinci mogu primijetiti u smanjenju forsiranog volumena izdisaja (FEV) u testovima plućne funkcije koji se provode kod ljudi koji su bili izloženi tim procesima. Iako dugoročni učinci nisu poznati, očito je dobra ideja koristiti odgovarajuću ventilaciju kada upotrebljavate ulja za kuhanje ili pripremate hranu na visokim temperaturama.
Oružjena naftna polja
Američki vojnici u Perzijskom zaljevu 1991. godine suočili su se s neobičnim protivnikom: paljenjem naftnih polja. Iračke snage koje su zapovijedale naftnim poljima u Kuvajtu odlučile su ih zapaliti kako bi spriječile napredovanje SAD-a pripadnici vojske, često ih dulje vrijeme obavijajući gustim oblacima naftnog dima nisko pri tlu.
Čestice iz požara iz naftnih bušotina mogu uzrokovati niz poznatih kratkoročnih učinaka na zdravlje: iritacija kože; curenje iz nosa; kašalj; otežano disanje; iritacija očiju, nosa i grla; i pogoršanje postojećih problema sa sinusima i astmom. Trenutno nije poznato može li to dovesti do dugoročnijih posljedica, ali uljni dim je to bio upleteni kao mogući suradnici "sindroma Zaljevskog rata" koji pogađa tisuće američkih veterana danas.
Ulje za kućno grijanje
Loživo ulje ili mazut smatra se opasnom tvari. Budući da milijuni ljudi zimi koriste mazut za grijanje domova, čak iako to čini samo mali postotak domova pod utjecajem curenja ili izlijevanja, ukupan broj ljudi koji su izloženi tijekom određene zime još uvijek može biti značajan.
Čak i ako se proliveno loživo ulje ne zapali (opasnost za sebe) i stvori vidljivi dim, nevidljivi dimovi dovoljni su da predstavljaju brojne zdravstvene rizike. To uključuje glavobolju, mučninu i vrtoglavicu u kratkom roku, dok dugotrajno izlaganje može uzrokovati razne ozbiljne zdravstvene probleme. Ako u svom domu osjetite izlijevanje veće od 1 galona, ne pokušavajte sami sve to očistiti; umjesto toga, nazovite tvrtku koja je isporučila ulje ili vruću liniju za prirodne resurse za vaše područje.
Dizel dim
Dizel gorivo, poput benzina, mješavina je ugljikovodika dobivenih iz nafte. Ima različita fizikalna i kemijska svojstva od benzina, što je posljedica njegove različite mješavine sastojaka fosilnih goriva, od kojih je jedna proizvodnja gustog, tamnog dima. Zapravo, američka vojska povremeno koristi dizel gorivo za ovu specifičnu svrhu "dimne zavjese". Dim može izazvati upalni odgovor u plućnom tkivu koji traje do dva tjedna, a ostali imunološki odgovori primjećuju se tijekom čak i duljih razdoblja nakon izlaganja. Neke osobe mogu biti izložene riziku od kontaktnog dermatitisa, u osnovi osipa, a možda i gastritisa, upale sluznice želuca. Neki od zdravstvenih rizika od udisanja dizelskog dima i dalje su pod istragom zbog značajne upotrebe dizelskog goriva u vojnim i civilnim redovima.