Kada jedete obrok, unosite tri vrste makromolekula: ugljikohidrate, proteine i masti. Različiti dijelovi vašeg probavnog sustava razgrađuju ove složene molekule na njihove osnovne komponente. Jedan od organa koji pomaže vašem tijelu da razgrađuje masnoće je žučni mjehur.
Identifikacija
Žučni mjehur leži ispod i iza jetre. U svojoj bazi žučni mjehur nalikuje velikoj lukovici. Kad dospije do žučnih kanala, sužava se sve dok se ne pretvori u niz cijevi koje sačinjavaju žučne kanale.
Funkcija
Glavna funkcija žučnog mjehura je čuvanje žučnih soli koje jetra proizvodi. Soli žuči presudne su za razgradnju masti u njihove osnovne komponente. Te komponente uključuju kolesterol i masne kiseline.
Žučni kanali
Tijekom procesa probave kada masti dođu do tankog crijeva, žučne soli pohranjene u žučnom mjehuru istiskuju se kroz posebnu seriju cijevi nazvanih žučni kanali. To omogućuje žučnim solima interakciju s mastima u djelomično probavljenoj hrani koja putuje tankim crijevima.
Vremenski okvir
Žučni mjehur počinje izlučivati žučne soli u žučne kanale nekoliko minuta nakon konzumacije obroka. To se događa za vrijeme dok se hrana u želucu natapa klorovodičnom kiselinom (HCL). HCL uzrokuje da se drugi kemijski glasnik, CCK, veže za posebna mjesta receptora CCK koja se nalaze na žučnoj kesi. Kada se to dogodi, glatki mišići na žučnoj kesi se skupljaju i sve se žučne soli tjeraju u žučne kanale i u tanko crijevo gdje mogu raditi svoj posao.
Žučni kamenci
Žučni kamenci najčešći su poremećaj žučnog mjehura. Kamenje u žuči nastaje kad se tekućina pohranjena u žučnom mjehuru stvrdne u komade kamenastog materijala. Ovi kamenčići sprječavaju pravilno izlučivanje žuči kroz žučne kanale i, kad su dovoljno jaki, uzrokuju jaku bol. Točan uzrok žučnih kamenaca nije poznat. Postoji nekoliko čimbenika rizika za razvoj žučnih kamenaca, uključujući spol, obiteljsku anamnezu, težinu i dijabetes.
Uobičajeni tretman za teške slučajeve žučnih kamenaca je holecistektomija, kirurško uklanjanje žučnog mjehura.