Ekosustavi su složene zajednice organizama i neživih materijala koji u interakciji podržavaju živa bića u ekosustavu. Ekosustavi obično sadrže biljke i životinje koje jedu, razmnožavaju se, natječu se i sudjeluju u mnogim drugim kompliciranim interakcijama. Kao rezultat toga, proučavanje ekosustava može donijeti puno zanimljivih činjenica o tome kako ekosustavi općenito djeluju i kako žive njihovi stanovnici. Takve se opće činjenice o ekosustavima mogu primijeniti i na specifične i jedinstvene ekosustave. Kada se opće činjenice, poput ekosustava kojima su potrebne biljke, primjenjuju na određene ekosustave kao što su prerije, opća činjenica pomaže objasniti kako prerije trebaju travu kako bi stoka mogla pasti, a ljudi je mogli uzgajati hrana.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Ekosistemi su zbirka živih bića poput biljaka i životinja i neživih materijala poput vode i tla. Različite komponente ekosustava komuniciraju na komplicirane načine kako bi podržale žive organizme i njihove aktivnosti. Zanimljive činjenice koje opisuju ove složene sustave uključuju sljedeće: Tip ekosustava određuju neživi materijali i klima, svaki glavni ekosustav sadrži biljke, vodeni ekosustavi pokrivaju tri četvrtine Zemljine površine, tropski ekosustavi su najrazličitiji s najviše vrsta, rast populacija ekosustava ograničen je dostupnošću neživih materijala, a svaka vrsta u ekosustavu ima jedinstvenu kombinaciju hrane i života prostor. Svaka se činjenica odnosi na sve ekosustave, ali su karakteristike svakog ekosustava malo različite.
Ekosistem i njegove vrste utvrđuju se zemljopisom
Vrsta ekosustava ovisi o klimi i prisutnim neživim materijalima. Klima, pak, ovisi o zemljopisnom položaju ekosustava. Ekosustavi na kopnu, u blizini ekvatora, obično su različite vrste tropske džungle, vruće pustinje ili vruća obalna područja. Vrsta također ovisi o prisutnosti vode i dobrog tla ili pijeska. Umjerene regije mogu podržati ekosustave koji uključuju vrste listopadnih šuma, prerije ili močvare, opet ovisno o dostupnosti vode. Temperatura, kiša, površinska voda i tlo ključni su čimbenici u određivanju vrste ekosustava koji će cvjetati.
Ekosistem treba biljke kao primarni izvor hrane
Svi glavni ekosustavi energiju koja podupire život crpe iz biljaka. Biljke sunčevu svjetlost, vodu i ugljični dioksid iz zraka pretvaraju u ugljikohidrate poput škroba i šećera. Oni su primarni proizvođači ekosustava. Primarni potrošači su životinje koje jedu samo biljke. Potrošači sekundarne i više razine jedu druge životinje. Razlagači vraćaju organski materijal natrag u tlo kako bi ga biljke ponovno mogle koristiti.
Vodeni ekosustavi su najčešći
Otprilike tri četvrtine ekosustava po površini su vodeni. Ti ekosustavi uključuju ne samo oceane, rijeke i jezera širom svijeta već i obalne regije, obale i močvare. Informacije o karakteristikama ekosustava mogu se odrediti prema položaju i blizini kopna. Ekosustavi otvorene vode imaju karakteristike definirane slojevima poput površinske ili duboke vode. Obalni ekosustavi, obale i močvare definirani su karakteristikama zemljišta.
Tropski ekosustavi imaju najviše raznolikosti
Ekosustavi u tropskim krajevima, poput tropskih kišnih šuma, imaju najviše vrsta. Čak i ako je tlo loše, svjetla je puno. Sve dok ima dovoljno vode, biljke mogu cvjetati ponovnom uporabom razgrađenog organskog materijala. Kad postoji mnogo vrsta biljaka, različite životinjske vrste mogu postojati zajedno, a raznolikost se prenosi na mesojede više razine. U tropskim šumama može se smjestiti do 300 različitih vrsta biljaka i životinja na kvadratnu milju.
Populacije ekosustava rastu sve dok ne naiđu na ograničavajući faktor
Ključ rasta stanovništva ekosustava su biljke. Sve dok je dostupno sve više biljaka, i ostale populacije mogu rasti. Biljkama je potrebna svjetlost, voda i ugljični dioksid za proizvodnju hrane i nekih minerala iz tla za rast. Ako je jedan od ovih resursa ograničen, rast biljaka se smanjuje, a populacije životinja u ekosustavu ne mogu se povećati. Nedostatak takvog resursa ograničavajući je faktor za ekosustav.
Svaka vrsta ekosustava ima jedinstvenu nišu
Opstanak vrsta ekosustava ovisi o konkurenciji. Vrste koje najbolje preživljavaju i razmnožavaju se pomoću određenog izvora hrane na određenom mjestu istisnut će sve druge vrste koje pokušavaju učiniti isto. Ostale vrste moraju postati najbolje u korištenju drugog izvora hrane na drugom mjestu. Ovo načelo konkurentske isključenosti znači da svaka vrsta ima jedinstvenu nišu u kojem djeluje.
Općenite činjenice daju specifične karakteristike
Činjenice koje su istinite o svim ekosustavima mogu se istodobno primijeniti na jedan ekosustav. Na primjer, svi ekosustavi sadrže biljke, ali oceani imaju alge, dok prerije imaju travu. U pustinjama je ograničavajući čimbenik koji usporava rast stanovništva nedostatak vode, dok je u sjevernim ekosustavima ograničavajući faktor nedostatak sunčeve svjetlosti. U svakom je slučaju uopćena činjenica korisna u objašnjavanju određene karakteristike ekosustava.