Biologija je raznoliko područje znanosti koje se prvenstveno bavi živim organizmima i svime što je povezano sa živim organizmima. Mikrobiologija je podpolje biologije i bavi se prije svega proučavanjem mikroorganizama. Iako je mikrobiologija potpolje, ima mnoštvo potpolja, kao što su mikrobiologija vode i mikrobiologija hrane.
Mikroskopi
Jedna od primarnih razlika između biologije i mikrobiologije je ta što proučavanje biologije često može biti provodi se samo golim okom, dok mikrobiolozi gotovo uvijek ovise o mikroskopima studije. Biolozi se često koriste mikroskopima, ali mnogi ne i koriste se drugim alatima za provođenje svojih istraživanja.
Specifičnost
Druga razlika između biologije i mikrobiologije je ta što je mikrobiologija daleko specifičnija od biologije. Mikrobiologija je raznoliko područje, ali biologija obuhvaća sve, od genetike do biomehanike do paleontologije. Ova široka raznolikost omogućuje biolozima da vide širu sliku živog svijeta, dok specifičnost mikrobiologije daje usmjereniji pogled na jedno određeno područje tog prirodnog svijeta.
Pojedinačni organizmi
Koliko god bila raznolika, biologija se bavi svim različitim mjerilima veličine na kojima postoje organizmi, ali mnoga se područja biologije bave složenijim organizmima, poput sisavaca. Mikrobiologija se posebno bavi manjim, pojedinačnim organizmima. Mikrobiolozi bi se mogli baviti nečim tako velikim kao što je bakterija i oni proučavaju sustave, poput imunološkog sustava, ali uglavnom se usredotočuju na manje pojedinačne organizme.
Povijest
Povijest dva polja također ima neke značajne razlike. Mnogo napretka u biologiji ovisilo je o razvoju mikroskopa, koji je primarni alat mikrobiologa, ali biologija je proučavana daleko prije nego što je područje mikrobiologije ikad izumljeno. Hipokrat i Aristotel, obojica iz drevne Grčke, bili su rani biolozi koji su proučavali područja poput medicine i ekosustava. Nijedan se ne bi prepoznao kao biolog jer je to ime došlo mnogo kasnije, ali oboje je proučavalo život i prirodni svijet.