Aluminij je metal koji ima brojne industrijske primjene. U svom čistom stanju vrlo je reaktivan. Međutim, manje je reaktivan i otporan je na koroziju zbog premaza koji se javlja na njegovoj površini. Ova prevlaka je aluminijski oksid, koji štiti aluminij ispod nje. Razne kemikalije mogu reagirati s aluminijevim oksidom, čime potencijalno potiču daljnju koroziju i promjene čistog aluminija ispod.
Čisti aluminij
Reaktivnost aluminija sprječava njegovo prirodno pojavljivanje u čistom stanju. Umjesto toga, prisutan je u rudi koja se naziva boksit. Da bi se dobio aluminij za uporabu u industrijskom svijetu, boksit mora proći postupak pročišćavanja koji se naziva Bayer postupak. Ioni aluminija imaju naboj +3. To znači da atomi imaju tri protona više od elektrona. Da bi se aluminijskim ionima dodali elektroni, postupak pročišćavanja zahtijeva veliku količinu električne energije.
Aluminijev oksid
Aluminijev oksid ima kemijsku formulu Al2O3. Dva aluminijska iona imaju kombinirani naboj od +6, a ioni kisika kombinirani naboj od -6. Čisti atomi aluminija reagirat će s atomima kisika stvarajući sloj aluminijevog oksida na površini čistog uzorka aluminija. Aluminijev oksid je vrlo tvrdi kristalni spoj, s talištem na preko 2000 stupnjeva Celzijusa (3.632 Fahrenheita).
Otpornost na koroziju
Stvaranje aluminij-oksida primjer je korozije. Atomi aluminija gube elektrone od atoma kisika. Međutim, sloj aluminijevog oksida koji nastaje na površini čistog aluminija štiti aluminij ispod njega od daljnje korozije. Aluminij se još više može zaštititi debljim slojem aluminijevog oksida na uzorku. To se postiže elektrolizom.
Promjena aluminijskog oksida
Aluminij-oksid nije nepropustan za druge kemijske promjene. Aluminij-oksid reagira s OH-ionima dajući aluminijev hidroksid. Stoga nije dobra ideja izlagati bilo kakve aluminijske posude alkalnim ili osnovnim namirnicama i kemikalijama. Kako se aluminijski oksid razgrađuje, to će omogućiti da reagira i čisti aluminij ispod njega. Kiseli spojevi, s druge strane, mogu ojačati sloj aluminijevog oksida i pomoći u sprečavanju korozije i drugih kemijskih reakcija.