Kalorimetar je znanstveni uređaj koji se koristi za mjerenje promjena topline tijekom kemijskih reakcija i toplinski kapacitet različitih tvari. Izvedeno je iz latinske riječi "kalora" što znači "vrućina". Voda je najbolje koristiti u kalorimetru, jer ima visoku specifičnu toplinu, međutim, mogu se koristiti i druge tekućine poput etanola. Međutim, iz praktičnih razloga, poput sposobnosti za lako mjerenje vode, kao i zbog pristupačnosti, smatra se najboljim izborom.
Voda ima visoku specifičnu toplinu, što znači da je teško povećati temperaturu vode. Međutim, voda također ima sposobnost zadržavanja topline, što omogućuje drugoj tvari unutar kalorimetra da apsorbira tu toplinu.
Kao rezultat svoje visoke specifične topline, voda može apsorbirati veliku količinu topline dok ostaje u tekućoj fazi. To znači da temperaturu i dalje možete izmjeriti pomoću standardnog termometra. Ako je tvar dosegla prekomjerne temperature, tada biste za njezino mjerenje trebali koristiti skupi termometar.