Proizvođači proizvode širok spektar boca od plastike, uključujući boce s vodom, boce s vodom i posude za hranu, poput onih za senf ili kečap. Polietilen tereftalat (PET) posebno je omiljen za proizvodnju bilo koje vrste boca koja dodiruje hranu ili pitku vodu. Materijal proizvodi boce koje su lagane, ali jake i izdržljive. Iako proizvođači mogu malo razlikovati postupak na temelju zaštićenih metoda, osnovna metoda za proizvodnju boca je univerzalna.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
TL; DR: Plastične kuglice zagrijavaju se na 500 stupnjeva Fahrenheita prije ubrizgavanja u kalupe u obliku boce.
Sirovine
PET je plastična smola dobivena iz naftnih ugljikovodika. Proizvođač stvara duge lance molekula plastike postupkom koji se naziva polimerizacija, a zatim miješa materijal s nekoliko kemijskih spojeva. Smolu narežu na male kuglice i pošalju je proizvođaču boca. U pogonu za boce miješa se pelet od PET smole s recirindom - recikliranom plastikom koja je reducirana u pahuljice. Plastika gubi neka svoja fizička svojstva kad se opetovano zagrijava, tako da proizvođači moraju ograničiti količinu ponovljenog mljevenja, obično pokrivajući ovaj sastojak na 10% ukupne smjese. Osim ako se ne proizvode prozirne boce, u smjesu se uvode i boje.
Izgradnja predforme
Ekstruder topi smjesu PET i ponovljenog mljevenja na temperaturama od oko 500 stupnjeva Fahrenheita. Vijak unutar ekstrudera komprimira smjesu PET i ubrizgava gotovo otopljeni materijal u kalupe. Kalup daje predformu boce, koja se ponekad naziva i parison. Predoblika izgleda poput epruvete s debelim stijenkama, često uključujući karakteristični vrh vijka boce. Predoblik se hladi dok putuje do stroja koji se naziva puhač i za taj postupak možda će se trebati vratiti na temperaturu koju je odredio proizvođač. Ako je potrebno, proizvođač boca povisuje temperaturu predforme u maloj pećnici.
Istezanje predforme
Predoblike ulaze u dvodijelni kalup koji se zatvara oko njega. Unutrašnjost ovog kalupa oblikovana je točno poput gotove boce. Iznutra se dugačka igla potiskuje kroz predformu koja je ovješena s krajem vijka prema dolje. Igla proteže predformu prema gore prema vrhu kalupa - koji će biti dno boce - i istodobno upuhuje dovoljno zraka pod pritiskom u predformu da ga prisili na bočne strane kalup. Ovaj postupak oblikovanja puhanjem rastezljivim puhanjem mora se dogoditi brzo kako bi se boca održala cjelovitom i dosljednom obliku. Neki proizvođači zavaruju zasebni donji dio na bocu tijekom oblikovanja puhanjem, dok drugi proizvode dno iz predforme zajedno s ostatkom boce.
Hlađenje i obrezivanje
Boca se mora gotovo trenutno ohladiti ili će izgubiti oblik kad gravitacija dovede do njenog puzanja, zagrijanog stanja. Neki proizvođači bocu hlade cirkulacijom hladne vode ili tekućeg dušika kroz kalup, drugi se odluče napuniti je puhanjem zraka na sobnoj temperaturi. Kalup obično daje čistu bocu, ali može doći do treperenja na šavovima boce, gdje su se spojile dvije polovice kalupa. Ako je to slučaj, operateri odsječu višak materijala i dodaju ga u ponovno mljevenje.