Neki koriste lava lampe kao nostalgične predmete ili jednostavno zato što izgledaju "cool". Učenik kojeg zanima kako funkcionira lava lampa može stvoriti vlastiti kao znanstveni projekt. Stvaranje svjetiljke od lave i promatranja vezana uz njezin rad daju studentu uvid u unutarnji rad lampe od lave i kreativni znanstveni projekt koji treba raditi kod kuće ili u školi.
Prava lava svjetiljka koju kupite u trgovini sastoji se od različitih elemenata od onih koje možete napraviti kod kuće. Lava svjetiljka kupljena u trgovini djeluje kada je smjesa parafina, mineralnog ulja, ugljičnog tetraklorida i boje grijana žaruljom na dnu žarulje, stvarajući globusove koji se pri zagrijavanju dižu i kada padaju oni se ohlade. Domaća svjetiljka od lave uopće ne koristi toplinu. Umjesto toga, koristi tekućine koje se neće miješati i tablete za seltzer kako bi se globusi dizali i spuštali. Međutim, ne preporučuje se izrada vlastite svjetiljke od lave, jer je ugljikov tetraklorid toksičan i nesiguran za upotrebu u kućnom okruženju.
Potrebna vam je boca soda od 16 ili 20 unci koja je isprana kako biste stvorili lampu. Preferira se prozirna boca u odnosu na obojenu kako biste mogli bolje vidjeti postupak iznutra. Ostali potrebni sastojci uključuju biljno ulje, vodu, boju za hranu po vašem izboru i tablete sa seltzerom. Napunite bocu 3/4 biljnog ulja. Ulijte vodu na vrh boce da je dolijete. U vodu dodajte boju za hranu; koja god količina bila potrebna dok voda ne postane dovoljno tamne boje koja će se lako vidjeti.
Sad kad ste stvorili bocu s vodom, možete provesti svoj eksperiment. Slomite tabletu seltzera na nekoliko dijelova. Bacite jedan komad u bocu i promatrajte reakciju koja se odvija. Tableta će puhnuti i stvorit će promjene u smjesi ulja i vode. Kad komad tablete prestane puhnuti, dodajte još jednu tabletu kako bi reakcija nastavila. Da biste stvorili istinski efekt lava lampe, osvijetlite baterijsku svjetiljku ispod boce kako biste je upalili.
Postoje specifični razlozi zašto ovaj eksperiment djeluje na način na koji radi. Ključ je uporaba tekućina koje imaju različite polaritete. Mnogi ljudi pomisle na magnete kad čuju riječ "polaritet". Međutim, neke molekule djeluju na isti način kao i magneti. Molekule ulja i vode neće se povezati jer voda ima polaritet, a ulje je nepolarno. To objašnjava zašto će se boja za hranu na bazi vode vezati samo za molekule vode i neće bojiti ulje. Voda je također teža od ulja i potonuti će. Tablete Seltzer oslobađaju ugljični dioksid koji se stapa s vodom i omogućuje joj plutanje u ulju.
