Na prvi pogled čini se da je led prilično jednolična tvar. Međutim, ovisno o tome gdje su i kako nastala, tijela leda mogu se uvelike razlikovati. Ledenice, obično formirane visoko u planinskim predjelima unutar Arktičkog kruga, tvore ogromne ledene mase koje vrše impresivnu silu unatoč svom općenito sporom koraku. Suprotno tome, morski se led stvara na moru, često stvarajući listove čvrstog leda koji se mogu učinkovito koristiti kao kopneni mostovi za ljude i životinje.
Stvaranje morskog leda
Morski led nastaje kad voda na površini oceana padne na ili ispod točke smrzavanja. Točka smrzavanja slane vode nešto je niža od točke smrzavanja slatke vode - u usporedbi s oko 29 stupnjeva Fahrenheita do 32 stupnja F za slatku vodu - i, prema tome, morski omotač zahtijeva nižu temperaturu za stvaranje ledenjaka led.
Stvaranje ledenjačkog leda
Ledenički led u cijelosti je sastavljen od slatke vode i razvija se na mjestima gdje temperatura rijetko prelazi 32 stupnja F, a snijeg se nakuplja u slojevima. S vremenom će se dio nakupljenog snijega nakratko otopiti, a zatim se ponovno smrznuti, pretvarajući se u male i kompaktne kristale leda poznate kao firn. Kako se više snijega pada i nakuplja, pršljen odozdo sabija se u ledeni sloj, koji će se polako početi pomicati kako se slojevi zgušnjavaju, a gornji pritisak raste.
Funkcija morskog paketa leda
Jedna od glavnih funkcija morskog leda je njegova uloga u procesu cirkulacije oceana. Stvaranje morskog paketa izbacuje sol iz vode koja se smrzava. Ova sol tone u morsku vodu odozdo, čineći je slanijom i gušćom, što dovodi do nižeg potonuća. Ovaj postupak čini dio "velike pokretne trake", koja pomaže održavanju cirkulacije oceana i sprječava stagnaciju.
Funkcija ledenjačkog leda
Ledenički led funkcionira na vrlo različit način od ledenog leda, uglavnom zbog okolnih uvjeta. Ledenik na kopnu vrši ogromne sile na tlu ispod sebe, urezujući i mijenjajući krajolik ispod. Krećući se, kipi krajolik i stvara reljefe ledenjački transportiranog sedimenta. Dokaz tome mogu biti prostrane doline u obliku slova U koje su isklesali drevni ledenjaci.
Građa morskog leda
Budući da morski paket pluta na površini oceana, njegova se struktura vrlo razlikuje od one ledenog leda. Poput santi leda, većina mase leda leži ispod površine. Limovi vreće leda mogu biti debeli i do 20 stopa na Arktiku, iako je češće pronaći plahte debljine između 1 i 6 stopa. Udaljenost od vrha leda do površine vode poznata je kao nadvođa, dok je udaljenost između površine i dna leda propuh. Led u morskom paketu sastoji se pretežno od slane vode, zajedno s onim organizmima koji su bili zarobljeni u ledenoj vodi.
Građa ledenjačkog leda
Ledenički led sastoji se od ogromnih listova slatkovodnog leda zbijenog čvrsto ispod labavijeg, granuliranog leda na vrhu. Međutim, kako ledena masa počinje teći, formira se donji sloj: led pomiješan s usitnjenim krhotinama struganim s dna krajolika dok se ledenjak kreće. Ovaj ledeni krhotine tvore klin koji se zadebljava prema prednjem dijelu ili njuški ledenjaka.