Fitominiranje opisuje proizvodnju metalnih usjeva korištenjem biljaka s visokom biomasom, koje su biljke koje proizvode energiju ili korisni resurs kada se sagore. Fitomineri obrađuju usjeve određene biljne vrste s visokim koncentracijama željenog metala, ubiru biljku i dostavljaju je u peć da sagori i sakupi svoju bio-rudu. Primjerice, može se upotrijebiti za dopunu kadmija. Kao potencijalna alternativa ekološki destruktivnim rudarskim praksama, fitominiranje ima veliko obećanje da će transformirati način na koji se metali vade iz okoliša; međutim, fitominiranje još nije dalo prinose metala koji bi počeli zadovoljavati globalnu potražnju.
Razmatranja okoliša
Općenito je prihvaćeno da je fitominiranje zelenije od uobičajenih rudarskih praksi. U okruženjima s metalno zagađenim tlom, fitomineri mogu ponovno sakupljati metalne zagađivače iz tla, čime tlo vraćaju u zdravlje. Ipak, rastuće masne količine biljaka također uzimaju danak na zemljištu koje se koristi za obradu. Industrijske poljoprivredne prakse iscrpljuju tlo, a zarastanje biopolje može trajno promijeniti ekologiju područja.
Ekonomska održivost
Ako je opseg proizvodnje dovoljno velik, fitominiranje bi moglo postati jeftinija alternativa iskopu, ali velika berba biljaka s koncentracijama metala trenutno je skuplja od vađenja metala iz mina. U budućnosti, kako cijene metala rastu, a prinosi od rudnika iscrpljuju, to bi se moglo promijeniti. Nestašica metala iz rudnika i trajna potražnja za metalom u industriji nadoknadile bi troškove pokretanja velike farme za proizvodnju fito-minera.
Uvjeti uzgoja
Uspjeh fitominiranja ovisi o silama prirode. Za razliku od tradicionalnih iskopavanja, fitominiranje ovisi o uvjetima uzgoja kao što su vrijeme, nadmorska visina i kvaliteta tla. Loša sezona rasta mogla bi uništiti čitav urod biljaka za proizvodnju metala i ako se globalne klimatske promjene promijene mijenja vremenske obrasce, rizike povezane s uspostavljanjem dugoročne industrije fitominiranja na nekom području povećati.
Ostala razmatranja
Kao i u svakoj novoj industriji, mnogo se ne zna o dugoročnim učincima fitomininga. Na primjer, s ograničenom količinom dobrog poljoprivrednog zemljišta na raspolaganju, koja bi namjena zemljišta bila pomaknuta da bi se stvorilo mjesta za phtyomining industriju? Istraživači će također morati ispitati učinak biljaka s pojačanim metalima koje s vremenom ulaze u prehrambeni lanac. Također će trebati utvrditi je li moguće spriječiti da metalni otjecanje iz biljaka uđe u lokalni vodovod.