Zlato je vjerojatno najcjenjeniji od takozvanih plemenitih metala, jer se stoljećima koristi u umjetnosti i nakitu, a u novije vrijeme pronalazi primjenu u medicini, novčićima i drugdje. Muriatska kiselina, danas poznatija kao klorovodična kiselina, jednostavna je, korozivna tekućina s dobro proučenim kemijskim svojstvima. Kada se zlato podvrgne samo tretmanu muriatskom kiselinom, ništa se ne događa. Ali kada se \ muriatska kiselina kombinira s dušičnom kiselinom za liječenje zlata, zlato se otapa. Možete se pitati: Zašto bi netko to želio raditi?
Kemijske osnove
Kemijska formula za muriatsku kiselinu je HCl, a ona za dušičnu kiselinu HNO3. Svaki od njih može donirati atom vodika ili proton koji nosi pozitivan naboj. U slučaju muriatske kiseline, ovo ostavlja kloridni ion, Cl-; u slučaju dušične kiseline ostaje nitratni ion koji ima formulu NO3-. Naziv proizvoda koji može otopiti zlato je aqua regia, što je latinski za "kraljevsku vodu". To je smjesa 3 dijela HCl u 1 dio HNO3 ili s tim u vezi.
Svrha
Na površini se otapanje nečega vrijednog čini ravno samosabotaži. Međutim, otapanje zlata koje sadrži kemijske nečistoće može povećati njegovu vrijednost jer se zlato može obnoviti u čistom elementarnom obliku u nekoliko koraka. Prvo se zlato stavi u aqua regia dok se potpuno ne otopi. Zatim se dodaje mala količina uree zajedno s taložnikom, što dovodi do toga da otopljeno zlato ponovno počinje nastajati kao krutina. Zlato, sada bez nečistoća poput platine, može se dobiti filtriranjem, ispiranjem i sušenjem.
Reakcije
U procesu otapanja zlata odvijaju se dvije odvojene reakcije. Dušična kiselina djeluje kao oksidirajuće sredstvo, s tri molekule kiseline od kojih svaka daruje proton zlatu dajući mu pozitivan naboj od +3. Istovremeno, kloridni ioni koji nastaju razdvajanjem HCl u njegove komponente kombiniraju se s novooksidiranim zlatom dajući ione kloraurata ili AuCl4-. To osigurava više unioniziranog zlata na kojem dušična kiselina može raditi, što u konačnici dovodi do otapanja sveg prisutnog zlata.
Sigurnost
Kiseline su kaustične tvari koje mogu oštetiti biološka tkiva, a dušična kiselina i muriatska kiselina su snažne kiseline. Stoga je sigurnost vitalna briga za otapanje zlata na ovaj način. Idealno bi bilo da se postupak izvodi na otvorenom. Bilo koja kiselina prolivena na kožu treba odmah isprati obilnom količinom vode. Muriatska kiselina odaje plinoviti klorovodik, koji je otrovan ako se udiše, zbog čega se toplo preporučuje vanjski prostor ili drugi otvoreni prostor.