Najučinkovitiji ručnici za kupaonice izrađeni su od 100-postotnog pamuka, jer pamuk najučinkovitije upija ili upija vodu. Prema podacima Cotton Inc., pamuk je u stanju apsorbirati do 27 puta veću težinu u tekućoj vodi. Apsorpcija pamuka također je korisna u onome što je poznato kao "odjeća za rekreativne performanse" - odjeća koja se koristi za trčanje, vježbanje i sport. Upojna svojstva pamuka javljaju se iz više razloga, uključujući njegovu specifičnu molekularnu strukturu i strukturu vode.
Struktura vode
Dio razloga što je pamuk toliko upijajući leži u reakciji različitih molekularnih struktura pamuka i vode, prema Cotton Inc. Molekule vode sastoje se od jednog atoma kisika spojenog s dva atoma vodika. Svaki atom kisika ima negativan naboj, dok atomi vodika imaju pozitivan naboj. To stvara magnetsku ili "dipolarnu" privlačnost koja atome također veže u kapljice vode omogućuje vodi da se veže sa bilo kojim susjednim molekulama koje sadrže suprotan naboj, poput pamuka molekule.
Struktura pamuka
Za razliku od jednostavnijih molekula vode, pamuk se sastoji od složenijih nizova atoma, koji su povezani u takozvane "polimerne molekule". Ovi polimerne molekule povezuju se u ponavljajućim uzorcima ili lancima, stvarajući čistu celulozu, tvar koja pamuk upija, prema Cottonu Inc. Jedan od razloga zbog kojih celuloza pamuk upija je taj što sadrži negativni naboj, što pomaže privući "dipolarne" molekule vode i apsorbirati ih. Drugi razlog su pamukova "hidrofilna svojstva".
Hidrofilna svojstva
Celuloza u pamuku ima ono što se u kemiji naziva "hidrofilnim svojstvima", prema Cotton Inc. Riječ "hidrofilni" zapravo znači voljeti vodu ili privlačiti vodu (hidro je grčka riječ za vodu, a filic ili philia znači voljeti). Hidrofilna molekula, poput one koja se prirodno javlja u pamučnoj celulozi, sušta je suprotnost "hidrofobnoj" ili molekuli koja odbija vodu. Hidrofobne molekule često se nalaze u umjetnim tkaninama na bazi nafte ili nafte, prema Cotton Inc. Zbog toga je manja vjerojatnost da upijaju vlagu.
Kapilarna akcija
Drugi razlog zašto pamuk djeluje upijajući tekućinu je "kapilarno djelovanje", gdje pamučna vlakna mogu uvlačiti ili usisati vodu poput slame kroz unutrašnjost vlakana. Kapilarno djelovanje prisutno je u vlaknima biljke pamuk i pamučnoj tkanini. Jednom uvučena kroz vlakna, voda se zatim skladišti u unutarnjim staničnim zidovima, prema Textile Glossary.com. Voda u staničnim stijenkama pamuka na kraju se isuši ili ispari.
Demonstracija
Kapilarno djelovanje pamuka može se pokazati, prema Science Fair Projects World, uporabom dugog, tankog komada pamučne tkanine s jednim krajem umočenim u punu posudu s vodom. Drugi kraj pamuka stavlja se preko prazne posude smještene odmah ispod pune posude. Tijekom razdoblja od 24 sata, voda iz jednog spremnika uvlačit će se i putovati duž komadića pamuka u prazan spremnik kapilarnim djelovanjem.
Umjetna vlakna
Na tržištu se proizvode neka umjetna vlakna i tkanine s tvrdnjama da oni "odvode" vlagu jednako učinkovito kao pamuk. Prema Fabrics.net, umjetna najlonska i poliesterska vlakna ne upijaju dobro ni znoj. Međutim, Rayon, koji je napravljen od celuloze koja je slična pamuku, upija vodu, navodi Fabrics.net.