Polumjer atoma je udaljenost od središta njegove jezgre do njegovih najudaljenijih elektrona. Veličina atoma različitih elemenata - primjerice vodika, aluminija i zlata - mijenja se ovisno o veličini jezgre i količini energije koju imaju elektroni. Gledajući periodnu tablicu koja sadrži atomski radijus, možete vidjeti kako mjesto elementa u tablici utječe na veličinu atoma.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Broj elektrona u atomu utječe na njegov radijus, kao i energija elektrona.
Atomska struktura
Atom se sastoji od središnje jezgre protona i neutrona okruženih oblakom elektrona. Veličina atoma ovisi o aktu uravnoteženja koji uključuje nekoliko različitih sila. Proton ima pozitivan električni naboj, dok je elektronski negativan. Dvije vrste čestica međusobno se privlače - što je jača privlačnost, to je manji radijus atoma. Međutim, atom s mnogo elektrona ne gura ih u isti prostor. Oni zauzimaju nekoliko koncentričnih "ljusaka", pa je više elektrona, više ljuski i veći atom. Učinak nazvan "screening" komplicira silu koju vrši velika jezgra. Najudaljeniji protoni blokiraju unutarnje, smanjujući ukupnu privlačnost elektrona.
Atomski broj
Kako se atomski broj elementa povećava, tako se povećava i veličina njegove jezgre i broj elektrona oko nje. Što je veći atomski broj, veći je polumjer atoma. To je osobito istinito dok se pomičete ravno prema zadanom stupcu na periodnom sustavu; radijus svakog slijedećeg susjednog atoma se povećava. Povećavanje veličine posljedica je sve većeg broja ispunjenih elektronskih ljuski dok se pomičete prema periodnom sustavu.
Red periodičnog sustava
U periodnom sustavu atomski radijus elemenata se smanjuje dok se krećete po redu slijeva udesno. Broj protona povećava se slijeva udesno, što dovodi do veće privlačne sile u jezgri. Jača privlačnost privlači elektrone bliže, smanjujući radijus.
Energija elektrona
Električne struje i svjetlost nose energiju. Ako je količina energije dovoljno velika, elektroni atoma mogu je apsorbirati. To uzrokuje da elektroni privremeno skoče do ljuske dalje od jezgre, povećavajući radijus atoma. Ako elektron ne odleti potpuno od atoma, on oslobađa energiju koju je upravo primio i vraća se u svoju izvornu ljusku. Kad se to dogodi, polumjer atoma smanjuje se u normalu.