Metalni elementi imaju mnogo različitih namjena u industriji, kozmetici i medicini, da nabrojimo samo neke. Ova obitelj elemenata, koja uključuje cink, bakar, srebro, željezo i zlato, ima jedinstveni niz karakteristika koje čine oni su jedinstveno prikladni za određene zadatke, a mnogi od tih elemenata na tisuće su zaposlenih na isti način godine. Oni u interakciji s raznim drugim elementima tvore kemijske spojeve - čiste kemijske tvari koje se sastoje od dva ili više elemenata koji se mogu podijeliti da tvore njihove sastavne elemente.
Cinkov
Cink je prvi element u skupini 12 periodnog sustava; ima atomski broj 30 i simbol Zn. Mjed, legura bakra i cinka, koristi se od 10. stoljeća; danas je mesing važna legura koja se koristi u kućanskim aparatima gdje je potrebno malo trenje (kao što su kvake i drugi uređaji), kao i u proizvodnji glazbenih instrumenata. Ostali važni cinkovi spojevi uključuju cinkov karbonat i cinkov glukonat, koji se koriste u dodacima prehrani (za zaštitu od prehlade); cinkov klorid, koji se koristi u dezodoransima za upijanje mirisa; cink pirition u šamponima protiv peruti; i cinkov sulfid, u kućnim bojama.
Obično se koriste razni spojevi cinka, kao što su cink karbonat i cink glukonat (kao dodaci prehrani), cinkov klorid (u dezodoransi), cink pirition (šamponi protiv peruti), cink sulfid (u luminiscentnim bojama) i cink metil ili cink dietil u organskom laboratorija.
Bakar
Bakar je također metalni element; ima atomski broj 29. Bakar se koristi kao vodič topline i električne energije, kao građevinski materijal i u raznim metalnim legurama. Bakrene soli su neki od najvažnijih bakrenih spojeva koji daju plavu i zelenu boju materijalima poput tirkiza i često se koriste dekorativno ili kao pigmenti.
Srebro
Srebro je metalni kemijski element s atomskim brojem 47 i atomskim simbolom Ag (izveden iz korijena indoeuropskog jezika arg-, što znači "sivo" ili "sjajno"). Srebro ima najveću električnu vodljivost od bilo kojeg elementa i najveću toplinsku vodljivost od svih metalnih elemenata. Spojevi srebra, poput srebrovog nitrata, koriste se kao dezinficijensi, u antimikrobnim sredstvima i u fotografskom filmu.
Željezo
Željezo je metalni element koji ima atomski broj 26 i atomski simbol Fe, preuzet iz "ferrum", latinske riječi za željezo. To je četvrti element koji se najčešće susreće na planeti Zemlji. Spojevi željeza imaju različitu primjenu. Željezni oksid koristi se u zavarivanju i za pročišćavanje ruda, jer kada se pomiješa s aluminijskim prahom, on se može zapaliti i izazvati termitnu reakciju. Hemoglobin i mioglobin, dva spoja koja djeluju kao proteini koji prenose kisik u vaskularnim sustavima kralježnjaka, tvore komplekse sa željezom, dajući mu važnu biološku ulogu. Spojevi željeza također su neophodni za stanično disanje, oksidaciju i smanjenje različite flore i faune.
Zlato
Zlato, s atomskim brojem 79 i simbolom Au (oblik latinske riječi za zlato, "aurum"), je najkonskiji i nodularni metalni element, što znači da je najmekši i najlakši oblik iz obitelji metala elementi. Zlato je također najmanje reaktivni metalni element i ima malu toksičnost. Zlato i spojevi zlata imaju važnu financijsku simboliku, jer su se mnoge ljudske civilizacije oslanjale na zlatni standard kako bi osigurale svoju valutu. Spojevi zlata također se koriste u stomatologiji (za ispune) i u elektronici. Zlato je otporno na koroziju i većinu kemijskih reakcija, a također provodi električnu energiju, što ga čini izvrsnim metalom za upotrebu u električnim ožičenjima, pa čak i za proizvodnju vitraja.