Većina ljudi bi rekla da termometri mjere temperaturu, i to je istina, ali postoji mnogo različitih vrsta. Termometar koji koristite za mjerenje temperature kad ste bolesni nije od velike pomoći pri mjerenju temperature rastopljenog olova. Štoviše, neke stvari su premale, prevelike ili predaleke da bi se pomoću standardnog termometra sa žaruljom moglo odrediti njihova temperatura.
Tekući ekspanzijski termometar
Standardni termometar obično je žarulja ili opružni termometar. Obje djeluju tako da tekućina, bilo alkohol ili živa, budu zatvorene u vakuumu, a tekućina se širi kako temperatura raste. Obojeni alkohol ili živa rastu duž skale u termometru sa žaruljom, dok tekućina koja se širi okreće oprugu da okreće iglu indikatora duž kružne skale na opružnom termometru. Termometri sada često imaju zaslone digitalne vage.
Termoparovi
Temperatura se ponekad mjeri termoparom. Dva metalna kabela različitih metala smještena su u neposrednoj blizini, stvarajući napon. Promjene napona odgovaraju promjenama temperature. Termoparovi se koriste u industriji, a često su povezani s drugim uređajima koji isključuju i uključuju mehanizme kao odgovor na određene temperature. Termoparovi nisu toliko precizni kao termometri.
Detektor temperature otpora
Termoparove sve češće zamjenjuju otporni temperaturni detektori ili otporni termometri. RTD su općenito stabilniji i precizniji od termoparova; koriste senzore za ugljik ili platinu za otkrivanje promjena električnog otpora. Te su promjene uzrokovane promjenama temperature i promjene su predvidljive. Kroz RTD prolazi konstantna svjetlosna struja, prolazi pored vodova, a zatim se može odrediti otpor i izračunati temperatura.
Pirometar
Pirometar mjeri površinske temperature predmeta. To je alat koji kombinira optičku značajku s čitačem temperature izrađenim od ultratanke niti. Pirometar je usmjeren na površinu predmeta, pri čemu se optički uređaj fokusira na toplinski potpis - ili zračenu toplinu - i taj potpis prenosi na čitač niti. Oni su posebno korisni za mjerenje temperatura na površinama koje su nedostupne ili prevruće na dodir, poput parnih kotlova, metalurških peći i balona s vrućim zrakom.
Langmuirova sonda
Irving Langmuir bio je fizičar koji je dobio Nobelovu nagradu. Langmuir je želio naučiti kako izmjeriti temperaturu elektrona kao dio svog istraživanja kako bi naučio o tome električni potencijal plazme, tvari nalik plinu u kojem neke čestice gube elektroni. Langmuir je izumio uređaj nazvan Langmuirova sonda koji upravo to čini, postavljajući elektrode u plazmu, a zatim mjereći struje u plazmi. Langmuirove sonde nisu u svakodnevnoj upotrebi.
Infracrveni senzor
Otkrivanje infracrvenog zračenja još je jedan način mjerenja topline. Kad gledate stvari, vidite vidljivu svjetlost; crveno vatrogasno vozilo izgleda crveno bez obzira je li temperatura 0 ili 100 stupnjeva Fahrenheita. Ali ako objekte gledate kroz infracrveni detektor, možete vidjeti "toplinske potpise", odnosno promjene na temelju temperature. Pričvršćivanjem mjerača koji mjeri frekvenciju infracrvene svjetlosti, infracrveni termometar može - poput pirometra - iz daljine vršiti mjerenja površinske temperature.