Toplinska energija - ili toplina - seli se iz područja više temperature u područja niže temperature. Na primjer, vaš se napitak ohladi kad dodate kockice leda jer se toplina premješta iz tekućine u kockice leda, a ne zato što se hladnoća pomiče iz kockica leda u vaš napitak. Taj gubitak topline uzrokuje nagli pad temperature vašeg napitka.
Toplina je kinetička energija - što je temperatura tvari viša, to se njene molekule brže i dalje kreću. Primjerice, dok se toplina prenosi u led, molekule leda se brže kreću i na kraju se led topi. Suprotno tome, kada se toplina prenese s vašeg napitka na led i temperatura tekućine padne, molekule u napitku usporavaju. Kad se te molekule usporavaju, njihova se kinetička energija smanjuje. Kako će se led i dalje topiti, toplina će se nastaviti prenositi na bilo koje područje u piću najhladnije dok ne postigne ravnotežu. To je rečeno, jer je prijenos energije proporcionalan između dvije supstance - toplina je jednostavno premješten iz tekućine u led, ukupna kinetička energija između dviju tvari zapravo ostaje isti.