Kada želite odrediti kiselost ili lužnatost tekućine ili plina topivog u vodi, najlakši je način izvesti lakmusov test. Za ispitivanje su potrebni lakmusovi papirići, uske trake papira obrađene kemijskim otopinama osjetljive na promjene pH. PH broj izražava kiselost ili lužnatost otopine na logaritamskoj skali od nule do 14. Na ljestvici je 7 neutralno. Vrijednosti niže od 7 više su kisele, s tim da je 0 najkiselije, a vrijednosti veće od 7 alkalnije su, a 14 je alkalnija. Izraz "osnovni" često se koristi naizmjenično s "alkalnim". Vrijednost pH od 14 najosnovnija je.
Ulijte vodeni uzorak (ili otopite uzorak u vodi) u čašu ili čašu. Lakmusov test ne djeluje ako uzorak nije vodeni. Gotovo sve je kiselo ili alkalno, osim čiste vode, koja je neutralna, pa ima pH vrijednost 7 na skali.
Držite jedan kraj komada crvenog lakmus papira, umočite ga u uzorak i zatim ga uklonite. Nema potrebe ostavljati ga u uzorku neko vrijeme, jer je svaka promjena boje trenutna. Ponovite ovaj korak s komadom plavog lakmus papira. Opet, nema potrebe ostavljati papir u uzorku neko vrijeme.
Analizirajte kako svaki papir reagira na uzorak. Ako je tekućina alkalna, crveni papir postaje plav, a plavi papir se ne mijenja. Ako je kiseo, crveni papir se ne mijenja, a plavi papir postaje crven. Ako je neutralan, ne mijenja se ni crveni ni plavi papir.
Ispod poklopca dima otvorite spremnik s plinom i dopustite da dio dođe u kontakt s oba papira. Stavite papire u kontakt s plinom. Lakmusovi papiri reagiraju na plinove na isti način kao i na tekućine, osim što plin ravnomjernije reagira na cijeloj površini papira.
Analizirajte kako svaki papir reagira na uzorak. Ako je plin alkalni, crveni papir postaje plav, a plavi papir se ne mijenja. Ako je uzorak kiseo, crveni papir se ne mijenja, a plavi papir postaje crven. Ako je neutralan, ne mijenja se ni crveni ni plavi papir.