Plastika je materijal o kojem se često raspravlja: jeftin je za proizvodnju i jednostavan za rad, ali može naštetiti okolišu. Neki se argumenti izneseni u vezi s materijalom ne temelje u potpunosti na činjenicama, pa saznanje malo više o životnom ciklusu plastične boce može pomoći u uklanjanju neistina.
Polimerizacija
•••Osigurač / Osigurač / Getty Images
Plastika svoj život započinje kao polutekućina, kao mješavina ulja, etilena, propilena i drugih materijala. Smjesa ovisi o vrsti plastike koja se izrađuje i tvrtki koja je izrađuje. Svaka tvrtka ima svoju vlastitu smjesu - neke plastike su tvrđe, a druge mekše. Ako se boce recikliraju, osim od svježih materijala, uglavnom se izrađuju od topljenih starijih boca.
Kalupljenje
•••KevTate999 / iStock / Getty Images
Postoji niz različitih načina na koje se plastika lijeva. U većini procesa plastika je već ohlađena i obrađena u granule. Plastične granule ili kuglice obično se ubacuju u lijevak za grijanje, koji ih topi, a zatim topljenu plastiku gura u prešu ili uređaj koji se koristi za stvaranje boce. Sile za brizganje koje su rastopile plastiku u kalupu u obliku boce. Puhanje je slično, ali koristi zračni mlaz za puhanje filma od plastike u kalup - to se koristi za izradu šupljih oblika.
Ambalaža
•••Anne-Louise Quarfoth / iStock / Getty Images
Boca je napunjena proizvodom za koji je napravljena da sadrži, a na prednjoj strani zalijepljena je papirnata naljepnica. To sve rade strojevi koji zahvaćaju boce, obično odozgo, i vode ih prema stroju za punjenje koji puni boce propisanom količinom tekućine. Te se boce zatim grupiraju, pakiraju i isporučuju dobavljačima i potrošačima.
Potrošnja i prikupljanje
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Zatim se potroše boce koje se prodaju putem prodavača ili izravno iz tvornice. Nakon što se isprazne, mogu se reciklirati. Mnoge trgovine imaju automate za otkup, a većina gradova sakuplja smeće za recikliranje. Plastika je sortirana prema vrsti i poslana na recikliranje. To je pod pretpostavkom da se boce zapravo recikliraju - kad ih se baci sa smećem, jednostavno će sjesti na odlagalište otpada i priča tamo završava.
Recikliranje
•••Osigurač / Osigurač / Getty Images
Boce se režu u pahuljice, peru, čiste i prodaju natrag tvrtkama koje će ih koristiti. Različite vrste plastike mogu se koristiti na različite načine, za sve, od više boca do plastičnih vrećica do tepiha i odjeće. Većina reciklirane plastike završava u odjeći i tkaninama. Proizvodi od plastike pretapaju se u smjesu plastike kada tvrtka započne proizvodnju sljedećeg seta proizvoda od plastike.