Život životinja zahtijeva stalnu opskrbu vodom kako bi ispunio svoje vitalne funkcije. Od transporta do podmazivanja do regulacije temperature, voda održava život životinja; zapravo se tijela životinja uglavnom sastoje od vode. Sve kemijske reakcije u tijelima životinja koriste vodu kao medij.
Regulacija temperature
Tjelesna temperatura životinja trebala bi ostati u uskom, specifičnom rasponu. Voda djeluje kao tampon protiv pregrijavanja zbog visoke specifične topline vode. Specifična toplina određuje koliko topline objekt može apsorbirati bez povećanja vlastite temperature. Voda ima visoku specifičnu toplinu jer se njene veze vodik-kisik otapaju samo kada su izložene jakoj vrućini. Zagrijana voda curi kroz pore u obliku znoja i mora se nadopunjavati kako bi se izbjegla dehidracija.
Regulacija pH
Kiselost ili osnovnost spojeva u tijelu, ili pH, određuju hoće li kiseline ili lužine imati istaknuto mjesto. Kiseline i baze imaju električni naboj i zato traže suprotan materijal kako bi stvorili kemijsku vezu i neutralizirali njihov neto naboj. Na primjer, koštana tvar sastoji se od kalcija i najmanje 18 drugih kritičnih spojeva. U nedostatku lužina, višak kiseline izvući će minerale iz tih izvora. Kada se voda uvede u životinjski sustav, približit će njezin pH neutralnoj vrijednosti i smanjiti šanse za nezdrave kemijske reakcije.
Hidroliza i proizvodnja energije
Hidroliza uzrokuje razgradnju ATP, molekule koja nastaje kad se šećer metabolizira u probavnom traktu i prenese u sve stanice. Uvođenje vode - dva atoma vodika i jedan atom kisika - u molekulu ATP, ili adenozin trifosfata, povlači jedan fosfatni atom od molekule, tvoreći adenozin difosfat. Prekid ove veze oslobađa energiju koja pokreće tijelo.
Digestija
Voda čini glavninu sluzi koja štiti želudac životinja od korozivnog djelovanja kiseline. Voda prolazi izravno u crijeva i želudac bez potrebe za probavom. Aktivira sloj natrijevog bikarbonata u sluznici želuca, štiteći ga od klorovodične kiseline. Osim toga, slina, tekućina koja se koristi za razgradnju hrane u ustima, sastoji se uglavnom od vode.
Podmazivanje zglobova
U bilo kojem životinjskom kosturu, zaštitni sloj hrskavice leži između kostiju kako bi osigurao podmazivanje i spriječio trošenje na krajevima kosti. Zglobna hrskavica, hrskavica koja postoji u zglobovima, sastoji se uglavnom od vode, kao i od matrice kolagena i nekolagenih bjelančevina. Bez odgovarajuće vode, hrskavica se troši i ograničava opseg pokreta u zglobu.