Travnjaci ili prerije nastanjuju širok spektar životinja. Mali i veliki sisavci prilagodili su se otvorenim ravnicama koje se protežu iznad Sjeverne Amerike, Euroazije, Australije i Afrike. Travnjaci su se morali prilagoditi da bi preživjeli napad, surove uvjete i ograničene mogućnosti prehrane. Prilagođavanje travnjačkih životinja karakterizira se generalizacijama koje se primjenjuju na različite vrste različitih kontinenata.
Fizičke prilagodbe
Životinje u prerijama i na travnjacima izložene su svojim grabežljivcima zbog otvorenosti krajolika. Kako bi izbjegle napad ili ubojstvo, ove životinje morale su se prilagoditi svom okruženju na načine koji su ih štitili, kamuflirali i dopuštali im da pobjegnu predatorima.
Mali sisavci često su ukopana stvorenja. Kao rezultat toga mogu imati mnogo rupa i rupa u koje mogu pobjeći kad ih progoni grabežljivac. Udovi su im kraći i imaju obično oštre kandže ili zube koji mogu iskopati nečistoću. Ti sisavci često imaju dlake krzna zemljane boje, tako da se dobro skrivaju u svom okruženju.
Veći sisavci također koriste kamuflažnu tehniku. Dok su mali sisavci obično jednobojnih boja, veće životinje često imaju kontrastne boje u krznu. Može se primijetiti da sisavci na ispaši imaju crno-bijele, smeđe i bijele kapute ili crno-smeđe kao sredstvo da ostanu skriveni na otvorenom krajoliku.
Prilagođavanje hranjenja
Travnjaci nude ograničenu prehranu za biljojede (životinje koje se hrane biljkama). Kao što i samo ime govori, krajolik nudi trave. Za manje životinje postoje i sjeme, grmlje, korov ili cvijeće koje se može jesti.
Manji sisavci prilagodili su se vrećicama sličnim obrazima. Ti im obrazi omogućuju zalihu velike količine hrane, više nego što je u to vrijeme potrebno pojesti. Zatim hranu nose natrag u svoje jazbine, spremaju je u zemlju i hrane se tim zalihama hrane tijekom zimskih mjeseci kada su zatvorene u svojim jazbinama.
Veći sisavci preživjeli su jedući velike količine trave. Ove su trave vrlo izdašne i teško probavljive. Kao rezultat toga, travnate životinje razvile su probavni sustav koji se oslanja na više od jednog želuca kako bi dovršio probavni proces.
Prilagodbe za sigurnost
Postoji nekoliko tehnika preživljavanja koje koriste različite travnjačke životinje. Zajedničko je na ravnicama da postoji neki oblik komunikacije koji upozorava druge na opasnost. Često, kada životinja osjeti opasnost, upozori ostatak zajednice koristeći tehniku žigosanja ili stvaranja buke. Zvukovi upozoravaju sve životinje te vrste na opasnost koja se približava.
Manji sisavci odgovorit će na upozorenje uputivši se u svoje jazbine ili druga skrovišta, poput ispod kamenja, korijenja ili drugih zaštitnih područja u koja grabežljivac ne može ući.
Veći sisavci imaju drugačiju tehniku koja je presudna za njihov opstanak. Pojava stada jedna je prilagodba sigurnosti. U krdu životinje imaju bolju sposobnost da vide kako se približava opasnost i u skladu s tim reagiraju. Ako postoji potreba za bijegom, stado također omogućuje životinjama da se raziđu. Kad grabežljivac vidi stado kako se raspršuje, postaje zbunjen. Ako grabežljivac pokuša potjerati više životinja, izgubit će ih sve, a opet, grabežljivci često gone više sisavaca. Razlog za ovaj neuspjeli pristup napadu nije zato što grabežljivci nisu pogodni za napad. Zapravo, brzina i okretnost sisavaca na ispaši omogućuju im da uskaču i izlaze iz vidnog polja grabežljivca i tako stvaraju kaotično kretanje na koje teže mogu dobro reagirati.
Prilagodbe za plijen
Predatori imaju svoje prilagodbe koje im daju prednosti u lovu. Ptice imaju nevjerojatno oštar vid sa sposobnošću razlikovanja boja s velikom preciznošću. Na taj način svoj plijen mogu lako vidjeti kao različit objekt od cijele njegove okoline. Također, njihovi moćni kljunovi i taloni i sposobnost ronjenja-bombe velikom brzinom čine ih opasnim protivnicima za male sisavce.
Veće životinje imaju sposobnost lova u kradom. Mogu se uvući u kratke trave bez da ih je lako otkriti. Njihove sposobnosti odbijanja daju im i brz napad. Jednom kad se uhvate u koštac sa svojim plijenom, imaju moćne udove i oštre kandže koji mogu raskomadati plijen. Njihove čeljusti mogu vršiti pritisak prignječenja dok im se zubi mogu lako pretvoriti u meso i mogu dobro zadržati stisak na plijenu, iako će ih životinja pokušati probiti do slobode.
