Antioksidans je postao riječ kućanstva sinonim za dobro zdravlje. Zauzvrat, oksidans bi se logično mogao odnositi na tvar koja uzrokuje loše zdravlje. Ali pojam oksidans zapravo ima različite implikacije ovisno o prirodi predmeta; na primjer: biološki nasuprot industrijskim sustavima. To je zato što na svojoj najosnovnijoj razini oksidirajuće tvari prihvaćaju elektrone. Dakle, kao što će se tvari i procesi koji se uključuju razlikovati, mijenjat će se i konotacija oksidanata.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Oksidanti ili oksidirajući materijali "uzimaju" elektrone iz drugih tvari u njihovoj blizini. To može biti koristan ili štetan proces.
Oksidirajuće sredstvo
Oksidans, koji se naziva i oksidacijskim sredstvom, može se izraziti u obliku jedne molekule, spoja (smjese tvari) ili elementa. Oksidans se obično pojavljuje kao molekula kada se njegova upotreba odnosi na biološke funkcije. Ovi biološki oksidanti nastaju tijekom različitih vrsta unutarstaničnih procesa poput metabolizma i upalnih reakcija. Oksidanti se obično pojavljuju kao spojevi kada se odnose na kemijske funkcije. Kemijski oksidanti mogu se umjetno stvoriti industrijskim ili proizvodnim postupcima, poput vodikovog peroksida ili željezne soli. Oksidanti izraženi kao prirodni elementi - poput kisika ili joda - mogu se odnositi bilo na biološke ili kemijske funkcije.
Oksidanti ili oksidanti prihvaćaju elektrone, proces koji uzrokuje "oksidaciju" na biološkoj ili kemijskoj razini. Prije se izraz oksidacija primjenjivao na reakcije koje uključuju isključivo kisik. Međutim, danas znanstvenici priznaju da se oksidacija može dogoditi s prisutnošću kisika ili bez nje. Je li oksidacija "dobra" ili "loša" ovisi o prirodi reakcija i njihovim posljedicama.
Kemijska oksidacija
Kemijska oksidacija događa se kada element izgubi jedan ili više elektrona kontaktom i reakcijom na oksidans, na primjer: kada željezo dođe u kontakt s kisikom (oksidansom) i vlagom. Reakcija nagriza željezo i stvara crveno-narančasti ostatak, postupak koji se naziva hrđanje.
Oksidacija na kemijskoj razini također se komercijalno koristi putem "oksidacijskih tehnologija". Te tehnologije koriste razne tvari za oksidaciju drugih. Na primjer, postupkom se može tretirati onečišćeno tlo i otpadne vode.
Biološka oksidacija
Poput kemijske oksidacije, i biološka oksidacija nastaje kad elektroni napuste tvar. Međutim, procesi se razilaze s biološkom oksidacijom koja se odvija na drugoj atomskoj ili molekularnoj razini. Na primjer, glukoza oksidira kad atomi vodika napuste tvar i kombiniraju se s oksidansom, proces staničnog disanja. Ova vrsta biološke oksidacije koristan je proces koji stvara energiju za organizam.
Međutim, drugi oblici biološke oksidacije mogu naštetiti organizmu. Te interakcije uključuju oksidanse koji oštećuju biološki materijal poput DNK i proteina, pridonoseći degenerativnim bolestima. Ti se oksidanti pojavljuju prirodnim procesima poput metabolizma u organizmu. Ovakvi negativni oblici oksidacije stvorili su mnoštvo zdravstvenih podataka koji se odnose na tvari koje mogu pomoći u kompenziranju interakcija. Te supstance koje djeluju suprotno nazvane su antioksidanti.
Dobri antioksidanti
Antioksidanti koji se bore protiv učinaka štetne biološke oksidacije dolaze u obliku spojeva; a pojavljuju se u raznoj hrani, bilju i ekstraktima. Neki od ovih antioksidansa uključuju vitamine C, A i E; selen; beta karoten i ekstrakt sjemenki grožđa. To i drugo moguće je dobiti konzumiranjem voća, povrća i dodataka prehrani.