Kalijev hidroksid, koji se naziva i kaustična kalija, kemijski je spoj formule KOH. Pročišćeni materijal je bijela krutina koja je komercijalno dostupna u obliku peleta i pahuljica. Slično natrijevom hidroksidu (kaustična soda, NaOH), jaka je lužina, vrlo je topljiva u vodi i vrlo je nagrizajuća. Koristan je za razne primjene, uključujući proizvodnju sapuna, biodizela, baterija, gorivih ćelija i gnojiva.
Priprema soli
Budući da je jako alkalan, kalijev hidroksid reagira s raznim kiselinama, a ova kiselinsko-bazna reakcija koristi se za proizvodnju kalijevih soli. Te soli pak imaju niz različitih primjena. Na primjer, kalijev fosfati su gnojiva, a karbonat se koristi u proizvodnji sapun i staklo, cijanid se koristi u rudarstvu zlata i galvanizaciji, a permanganat je dezinficijens.
Neutralizacija kiselina
Kao lužina, kalijev hidroksid koristi se za neutraliziranje kiselosti i podešavanje pH otopina. U kemijskim analizama dragocjeno je sredstvo za titraciju kiselina kako bi se utvrdila njihova koncentracija.
Proizvodnja sapuna
Reakcija kalijevog hidroksida s uljima i mastima u zagrijanim uvjetima naziva se saponifikacija. Ova je reakcija korisna za proizvodnju kalijevih sapuna, koji su mekši i topljiviji od sapuna dobivenih natrijevim hidroksidom. Prema tome, tekući sapuni imaju tendenciju da budu kalijevi sapuni, dok su čvrsti sapuni obično natrijevi.
Proizvodnja baterija i gorivnih ćelija
Vodena otopina kalijevog hidroksida koristi se kao elektrolit u raznim vrstama baterija, uključujući alkalne, nikal-kadmijeve i mangan-dioksid-cink baterije. Također je elektrolit u određenim vrstama gorivih ćelija. Otopine kalijevog hidroksida bolji su vodiči električne energije od otopina natrijevog hidroksida i stoga su im draže u odnosu na potonje.
Razne namjene
Kalijev hidroksid je katalizator u procesu proizvodnje biodizela od ulja i masti. U proizvodnji papira pomaže odvajanju lignina od celuloznih vlakana. Nagrizač je u mokroj obradi poluvodiča i sredstvo za izbjeljivanje tekstila. Može se koristiti za apsorpciju ugljičnog dioksida (CO2), sumpornog trioksida (SO3) i dušikovog trioksida (NO3) u strujama plina. Također se koristi za odčepljivanje odvoda, uklanjanje dlaka sa životinjskih koža i otapanje životinjskih trupova. U prehrambenoj industriji može se koristiti u preradi čokolade i kakaa, proizvodnji karamelne boje te pranju i kemijskom ljuštenju voća i povrća.