Postupak topljenja je kada industrijske tvornice iz ruda vade ili pretapaju čistije i profinjenije metale. Metali poput bakra ili olova često se ekstrahiraju ovim postupkom iz uzoraka zemlje i naslaga. Iako topljenje pomaže u proizvodnji metala, topljenje ima mnogo nedostataka koji utječu na okoliš.
Otrovne onečišćujuće tvari u zraku
Postupak topljenja razgrađuje rudu koja ne sadrži samo metale, već i druge kemikalije. Kao rezultat toga, mnoge kemikalije iz rude završavaju u atmosferi. Neke kemikalije uključuju sumporni dioksid i vodikov fluorid, koji su mučni i zagađuju atmosferu.
Zagađenje vode
Otpadni proizvodi od topljenja uključuju tekući otpad u zalihe vode. Voda koja se koristi za hlađenje ostataka rude obično se odlaže na okoliš. Međutim; može se dogoditi slučajna drenaža koja omogućuje otrovnoj vodi da uđe natrag u okoliš. Ova voda sadrži brojne opasne kemikalije poput olova i kroma koje su izuzetno opasne za biljni i životinjski svijet.
Kisela kiša
Kao rezultat onečišćenja iz topionice mogu nastati kisele kiše. Magla sumporne kiseline emitira se iz ovih biljaka koje ulaze i zapadaju u atmosferu. Kiselina može putovati nekoliko kilometara prije težine gravitacije, a vremenske aktivnosti uzrokuju da kiselina pada s kišom, stvarajući kiselu kišu. Kisela kiša ubrzava eroziju na kopnu i fizički šteti biljkama i životinjama na dodir.
Zdravlje radnika
Radnici u topionicama svakodnevno su izloženi otrovnim kemikalijama. Iako nanesena šteta na okolišu može biti skupa za javnost, radnici su izloženi višim razinama toksina izravnim izlaganjem u tvornicama za topljenje. Udisanje je uobičajeni način na koji se mnogi radnici na kraju izlažu otrovnim kemikalijama topljenja, što može naštetiti zdravlju i produktivnosti radnika u topionicama.