Kišna voda je prirodno blago kisela, s pH oko 5,0. Prirodne varijacije i ljudske onečišćujuće tvari mogu uzrokovati kiseliju kišu. Ovisno o regiji, sezoni i prisutnosti onečišćujućih tvari, pH kiše može pasti i do 2.0 (kiselost octa).
Karbonska kiselina
Kiselost "normalne" kiše pripisuje se ugljičnoj kiselini, prirodnom spoju koji nastaje tijekom vodenog ciklusa.
Prirodne varijacije
Čak i u područjima koja su minimalno pogođena zagađivanjem ljudi, pH kiše može se kretati od 4,5-5,0. Vulkanska područja, uključujući Na Havajima bi mogla kišiti kiselija kiša zbog spojeva na bazi sumpora koji vulkanski ispuštaju u atmosferu aktivnost.
Sumporne onečišćujuće tvari
U nevulkanskim područjima kisele oborine uglavnom su uzrokovane zagađenjem ljudi. Elektrane na ugljen oslobađaju spojeve koji tvore sumpornu kiselinu, što uzrokuje da kiša postane kisela kao limunov sok u nekim područjima.
Učinci
Kisele kiše povezane su s odumiranjem rijeka, erozijom, gubitkom vegetacije i ljudskim zdravstvenim problemima.
Rješenja
Iako ne postoji način da se utvrdi točan prirodni pH vode u bilo kojem području, ekolozi se slažu s tim prijetnja kiselinskim oborinama može se ublažiti smanjenom industrijskom ovisnošću o fosilnim gorivima.