Neon je stabilan plin kojeg ima u izobilju u svemiru, ali samo je mali postotak Zemljine atmosfere. Od početka 20. stoljeća osvijetlio je natpise za motele, kockarnice i zalogajnice, no ipak postoji popularna zabluda da su svi jarko osvijetljeni natpisi izrađeni od staklenih cijevi neonski natpisi.
Identifikacija
Čisti neonski plin svijetli svijetlo crveno-narančasto kad se stavi u vakuum i u njegovoj prisutnosti teče električna struja. Neonski znakovi koji imaju druge boje od crveno-narančaste uključuju i druge plinove.
Neonske reklame
Iako ljudi znakove nazivaju "neonskim" znakovima, ako boja znaka nije crveno-narančasta, onda to nije neon. Uobičajeni elementi koji su udruženi s neonom u ovim znakovima su plin argon, male količine žive, kripton, helij ili ksenon.
Ostale boje
Kad je argon lavanda, on je lavanda, ali sa sićušnom kapljicom žive stvara ultraljubičasto. Helij stvara narančasto-bijelu, kripton zelenkasto-sivu, živa para stvara blijedoplavu, a ksenon plavo-sivu boju.
Koristi
Neonske boje kad se stave u vakuumsku cijev emitiraju sjajnu svjetlost, idealnu za reklamne natpise. Ostale namjene uključuju Geigerove brojače, vremenska svjetla za paljenje automobila, rashladnu tekućinu i emiter svjetlosti za lasere i svjetionike visokog intenziteta.
Otkriće
William Ramsay, škotski kemičar, i Morris W. Travers, engleski kemičar, otkrio je neon 1898. nakon što je hladio normalni zrak dok nije postao tekućina, a zatim ga prokuhao i zarobio plinove koje je tekućina emitirala. Istodobno su otkriveni neon, ksenon i kripton. Izum neonske lampe dogodio se u prvih 20 godina 20. stoljeća.