Antifriz je tekućina koja snižava točku ledišta druge tekućine kad joj se doda. Najčešće se koristi u automobilima i ostalim motorima s unutarnjim izgaranjem i miješa se s vodom kako bi zaštitio rashladni sustav od smrzavanja ili kao tekućina za prijenos topline. Antifriz ljeti djeluje i kao prevencija vrenja vode, povećavajući točku vrenja za više od 10 stupnjeva Fahrenheita. Iako je neophodan za automobile, antifriz je toksičan za biljke, životinje i okoliš te se s njim treba postupati i čuvati s velikom pažnjom.
Kemijski sastav
Antifriz je napravljen od etilen glikola ili propilen glikola. Slične su kemikalije, ali propilen glikol je znatno manje toksičan. Češći od njih, etilen glikol, ima malo veće vrelište i jeftiniji je za proizvodnju. Obje se kemikalije na kraju razgrađuju u netoksične nusproizvode - ugljični dioksid i vodu - ako ostanu same, ali u međuvremenu su otrovne tvari.
Otrovno za životinje i biljke
Izlivanje antifriza treba očistiti što je brže moguće. Iako je propilen glikol manje toksičan, gutanje male količine antifriza može oštetiti središnji živčani sustav, u nekim slučajevima uzrokujući i smrt. Njegova svijetlozelena boja i slatkasti okus mogu biti varljivo privlačni onima koji ne znaju da je otrovan, poput životinja i male djece. Procjenjuje se da se 10.000 mačaka i pasa slučajno truje antifrizom godišnje gutanjem. Izlijevanje smrzavanja na travnjacima ubit će travu ako se odmah ne očisti.
Onečišćenje teškim metalima
S vremenom će se antifriz razgraditi i stvoriti kiseline koje nagrizaju unutrašnjost rashladnog sustava automobila. Pritom antifriz postaje onečišćen teškim metalima, gorivom i ostalim zrnima iz motora. Tu spadaju olovo, kositar, bakar, cink, željezo i benzen - koji su sami po sebi otrovni. Te tvari, koje se nose i odlažu antifrizom, mogu kontaminirati tlo i vodu, trujući organizme i oštećujući stanište.
Pravilno odlaganje
Između 25 i 50 posto od 400 milijuna litara antifriza koji se godišnje proizvedu završi na nepropisan način, zagađujući okoliš, EET Corp. izvještaji. Glavni uzrok tome je odbacivanje od strane potrošača. Iako će se antifriz sam po sebi razgraditi na netoksične tvari, šteta prije nego što se to dogodi te teški metali i druga onečišćenja i dalje predstavljaju ozbiljnu opasnost za okoliš. Antifriz treba odnijeti u centar za reciklažu radi pravilnog odlaganja.
