James A. Harris je bio afroamerički nuklearni znanstvenik koji je bio suotkrivač elemenata Rutherfordium i Dubnium, koji su elementi kojima su dodijeljeni atomski brojevi 104 i 105. Iako je postojao određeni spor oko toga jesu li ruski ili američki znanstvenici istinska otkrića tih elemenata, postoji nema sumnje da je, kao što primjećuje Nacionalna akademija znanosti, Harris prvi Afroamerikanac koji je igrao značajnu ulogu u potraga.
Harris i potraga za elementima
Harris je bio šef Grupe za proizvodnju teških izotopa u Odjelu za nuklearnu kemiju Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeleyev laboratorij zračenja Lawrence. Tim Laboratorija za zračenje Lawrencea potvrdio je otkriće Rutherfordium i Hahnium 1969. i 1970. Međutim, poput ostalih elemenata iznad urana u periodnom sustavu, ti elementi nisu toliko pronađeni koliko stvoreni. Bitan korak ka sintetiziranju ovih elemenata bilo je bombardiranje drugog elementa višeg broja s različitim atomima. Harris je igrao središnju ulogu u ovom procesu, za što je kasnije dobio razne nagrade.
Polemika oko kredita
Taj se element 105 sada zove Dubnium, a ne Hahnium, naziv koji je odabrao tim iz Berkeleyja, odražava žestoka hladnoratovska kontroverza između sovjetskih i američkih znanstvenika oko toga tko je doista otkrio to dvoje elementi. Stvar je konačno riješena 1997. dodijelivši elementu 104 naziv koji je za njega predložio tim iz Berkeleyja, dok je element 105 službeno dobio ime Dubnium, po imenu grada u kojem su sovjetski znanstvenici radio.