Fosfor, od grčkog što znači "donositelj svjetlosti", element je koji se obično koristi u žaruljama. Međutim, ne treba je miješati s "fosforima", što je umjesto bilo koje tvari koja pokazuje luminiscenciju. Fosfor je, pak, fosfor i pokazuje ovu luminiscenciju.
Ponekad fosforni premaz s unutarnje strane fluorescentnih svjetala uključuje fosfor u metalnoj soli koja oblaže unutrašnjost žarulje. Te prevlake proizvode svjetlost tako što čestice zračenja udaraju u oblogu s unutarnje strane cijevi, što uzrokuje njihovo fluoresciranje.
Plavi fosfor je najčešće korištena vrsta dioda koje emitiraju svjetlost (LED). Da bi se proizvelo bijelo svjetlo (kao alternativa fluorescentnom svjetlu), koriste se plave fosforne LED diode s energiziranim žutim fosforom.
Mnogo se nagađa da je fosfor opasan jer može prečesto nanijeti štetne reakcije poput oštećenja bubrega i osteoporoze. Fosfor koji se obično koristi u tim materijalima ili brzo reagira s kisikom ili je na drugi način inertan, što ih čini učinkovito bezopasnima za ljude.