Ekosustav prašume definira gusta vegetacija, cjelogodišnja topla klima i oko 50 do 260 centimetara kiše godišnje. Prema Blue Planet Biomesu, istraživanja pokazuju da gotovo polovica čitavog života na Zemlji boravi u prašumama smještenim u Južnoj Americi, Africi i Aziji. Zbog obilja života u tropskoj prašumi postoje brojne jedinstvene prilagodbe životinja i biljaka.
Dizajn stabla
Drveće nudi raznolike primjere prilagodbi biljaka u tropskoj prašumi. Drveće obično ima grane koje izrastaju na određenoj visini. Na toj se visini grane pomiču prema van i prema gore, omogućujući lišću prašume da zahvati što više sunčeve svjetlosti. Međutim, u kišnoj šumi drveće je evoluiralo da raste do ogromnih visina. Ova općenito visoka visina znači da većina drveća ima malo ili nimalo grana što se više približavate šumskom tlu. Većina grana je na vrhu drveća, a na tijelu se pojavljuju samo glatka kora i cvijeće. Kora je također izuzetno gusta, što omogućava mnogim stablima da prežive štete nanesene životinjama.
Primjeri adaptacije postrojenja
Kako bi se zaštitili od potrošnje insekata, većina drveća u prašumi stvara otrovne kemikalije u svojim cvjetovima kako bi ubila insekte. Međutim, ljudska je rasa imala koristi od otrovnih kemikalija u cvijeću prašume, obično iskorištavanjem toksina i proizvodnjom cjepiva i lijekova protiv rijetkih bolesti. To se može smatrati primjerom interakcije životinja i biljaka u prašumi. Još jedna interakcija između biljaka i životinja u prašumi je kroz potrošnju vode. Prema National Geographicu, stabla prašume su tako blizu jedno drugom, događa se oborina zvana transpiracija. To stvara gustu maglu oko drveća koja godišnje emitira 200 litara čiste vode u prašumu.
Prilagođavanje prehrane
Da bi konzumirale asortiman hrane u prašumi, mnoge su životinje razvile jedinstvene načine prehrane. Na primjer, mnoge ptice u prašumi imaju jake velike kljunove koji mogu zgnječiti suviše guste ljuske orašastih plodova; najpopularniji primjer za to je tukan. Za ostale životinje insekti su poput mrava glavna prehrana, pa je mravojed razvio jezik sličan proboscisu koji može posegnuti u svaki kutak naselja insekata kako bi pojeo bube. Insekti u prašumi obično su jači od ostalih insekata širom svijeta. Mnoge vrste mrava, na primjer, mogu nositi predmete preko 50 puta veće od vlastite težine. To pomaže insektima da nose sve, od sitnih plodova do lišća za hranu.
Uobičajena obrana
Mnoge životinje u prašumi štite se nizom obrana. Jedna uobičajena adaptacija obrane je kamuflaža. Mnoge vrste insekata mogu oponašati svoju okolinu pa sisavci ili ptice ne mogu razlikovati kukca ili list stabla ili stijenu. Druga zaštita je otrov. Poput biljaka, koje kroz svoje cvjetove mogu ispuštati otrov, mnoge životinje imaju otrovnu kožu. Koža tih životinja prekrivena je smrtonosnim otrovima koji životinju mogu ubiti samo dodirom. Kao način da se izbjegne sukob, mnoge otrovne životinje imaju živopisnu obojenu kožu kao način upozorenja drugim životinjama.