Biće hladnokrvno (ektotermni) i zbog toga metaboličkom aktivnošću ne mogu regulirati vlastitu tjelesnu temperaturu, zmije su osjetljive na niske temperature. Da bi se nosile s vremenom ispod smrzavanja, zmije u umjerenim predjelima zimski hiberniraju zimi, iako neke znanstvenici ograničavaju taj pojam na toplokrvna bića i umjesto toga upućuju na prezimljavajuće mirovanje zmije kao brumacija.
Pitanje nije samo u tome što jako hladne temperature mogu izravno ubiti zmije, već i u tome Tromost izazvana hladnoćom znači da su gmazovi manje sposobni uhvatiti i probaviti plijen te ga izbjeći grabežljivci. Svi ovi razlozi čine pronalazak prikladno izoliranim i skrivenim prezimljavanjem brloge - pozvao hibernakula - bitno za preživljavanje zmija u hladnijim podnebljima.
Zimski zimski san: Učinci klime
Nije iznenađujuće što zmije nastanjene u podnebljima s oštrijim zimskim temperaturama provode veći dio godine brujeći.
Na primjer, zmije na sjeveru Sjedinjenih Država i Kanadi mogu brumatirati čak sedam ili osam mjeseci, dok oni u blažim okruženjima na jugu SAD-a to mogu učiniti samo nekoliko tjedana ili nekoliko mjeseci. Zmije koje nastanjuju staništa na višim nadmorskim visinama također imaju tendenciju da brutaju duže od njihovih nizinskih kolegica.
Vrijeme zimskih i proljetnih temperatura, naravno, razlikuje se od godine do godine: rani nastup hladnog vremena u jesen može zmije nagnati u hibernakule ranije nego obično, baš kao što ih neobično toplo jesensko ili rano-zimsko vrijeme može potaknuti da ostanu aktivni kasnije sezona.
Kamo zmije odlaze zimi? Predstavljamo Hibernakulum
Ovisno o vrsti i regiji, zmije koriste široku paletu različitih hibernakula za prezimljavanje. Iako se mogu pojaviti u mnogim oblicima, zimska hibernakula obično mora ležati ispod linije smrzavanja ili u mikroklimama, inače zaštićenim od smrzavanja.
U brdovitom ili planinski terenna primjer, zimska hibernakula često se nalazi na padinama okrenutim prema jugu koje primaju više sunčeve svjetlosti i zato su toplije.
Pristup vodi je također važan: Neke studije sugeriraju da je isušivanje značajniji čimbenik smrtnosti među prezimljujućim zmijama od iscrpljivanja zaliha masti. Zmije također mogu umrijeti unutar hibernakule tijekom posebno jakih zima i kada grabežljivci poput skunsi ili ih jazavci lociraju i otkopavaju.
Prekomjerno tople temperature također mogu biti problematične, jer mogu izazvati veći metabolizam u hibernirajućoj zmiji i dovesti do njezina gubitka na težini.
Zmije koje pojedinačno prezimljuju mogu koristiti male pukotine stijena, panjeve ili postojeće životinjske rupe. Na primjer, češljarka Massasauga iz srednje sjeverne Amerike često se koristi rakovi jame.
Vrste skloništa za zmije
Neke zmije prezimljuju zajednički u većim skloništima kao što su planinska polja talusa i druge hrpe kamena ili podzemne kaverne.
Više od 50.000 zmija podvezica može prezimiti zajedno u vapnenačkim špiljama u Manitobi. Takve masovne kongregacije mogu odražavati opću oskudicu prikladne hibernakule na određenom krajoliku, a mogu se sastojati od više vrsta zmija koje se zajedno spajaju.
Hibernacijske zvečarke, na primjer, mogu svoje zimske kopače dijeliti s drugim vrstama zmije kao što su trkači, zmije goferi i zmije svinjskog nosa.
Dok većina vrsta zmija koristi postojeća skloništa za hibernakulu - uključujući umjetne strukture odgovarajuće postavke, kao što je napušteni bunari ili mostovi - neki, poput sjeverne borove zmije i zmije svinjastih nosova, mogu sami kopati svoje jame.
Zimska hibernakula može se koristiti više puta iz godine u godinu, desetljeće nakon desetljeća. Studija o sjevernim borovim zmijama u New Jersey Pine Barrensu pokazala je određene prezimljavajuće jazbine koje se redovito koriste za trajanje 26-godišnjeg studija, neki od njih godišnje, a drugi su ostali prazni nekoliko godina, a zatim su se vratili do.
Ova vrsta vjernosti (filopatrija, u tehničkoj terminologiji) visokokvalitetna hibernakula može zmije dovesti u opasnost: nažalost, previše je uobičajeno za ljude vođeni pogrešno postavljenim strahom ili mržnjom prema zvečarkama, na primjer, da bi se pronašlo i uništilo cijelu prezimljujuću populaciju u njihovim brloge.
Aktivnost tijekom brumacije
Tijekom brumacije zmije nisu potpuno otjerane u svijet: budne su i donekle aktivne, premda su njihovi pokreti i energija ograničeni. U blažim umjerenim regijama zmije se mogu pojaviti iz svojih brloga tijekom toplih zimskih perioda da bi se okupale, premda ih njihovo prigušeno stanje dovodi u opasnost od grabežljivaca.
Čak i u postavkama veće geografske širine, zmije se mogu kretati unutar ugodnog utočišta svoje hibernakule. Studije telemetrije sugeriraju, na primjer, da svoje mjesto mogu premjestiti na sve toplije i toplije skloništa u svojim kompleksima jazbina kako odmiče zima i padaju temperature.
Ulazak i izlazak iz zimskog densa
Kretanje zmija u zimske jazbine herpetolozi nazivaju ulazak i kretanje iz njih kao izlazak. Na oba kraja razdoblja brumacije obično postoji prijelazno vrijeme mljevenja oko općeg prezimljavajućeg mjesta.
To je zasigurno često tijekom proljetnog nicanja, kada se zmije obično kupaju na toplim, sunčanim popodnevnim satima u blizini svojih hibernakule, a zatim se noću ponovno povucite u njih, ponekad i po nekoliko tjedana, prije nego što u potpunosti pođete za sezona. Studija o hibernakuli koju je koristio crne štakorske zmije u Ontariju pokazao je da su se zmije često basale na velikim, starim stablima u blizini svojih denita tijekom proljetnog izlaska.