U vrijeme europskog naseljavanja, država New England Massachusetts imala je tri vrste divljih mačaka: puma (poznat i kao puma, planinski lav, katamaunt ili pantera), Kanadski ris i mačka.
Od njih je ostala samo mačka, puma i ris su istrebljeni (lokalno eliminirani) lovom i gubitkom staništa. Međutim, u Massachusettsu se povremeno izvještava o viđenju pumi, premda postoje samo dva ovjerena zapisa iz posljednjih nekoliko desetljeća.
Jedine trenutne autohtone divlje mačke u Massachusettsu: Bobcats
The mačka je član rod risa; u stvari, vrsta se u povijesti često nazivala zaljev ili crveni ris, što je, pripazite, referenca na njezinu boju, a ne na bilo kakvu vezu sa "državom zaljeva" u Massachusettsu. Bobcats su i dalje rašireni u Sjevernoj Americi, pronađeni od južne Kanade do središnjeg Meksika i zauzimaju većinu donjih 48 država.
Nazvan po "bobbed" repu koji dijeli s ostalim risovima, mačka je dva ili tri puta veća od prosječne kućne mačke, stoji otprilike 20 inča u ramenu i teži 15 do 40 kilograma
, ponekad i više. Njena je u rasponu od smeđe-smeđe do crvenkasto-ili sivkasto-smeđe boje, a kaput joj je snažno ukrašen crnim mrljama i zabranom. Druge istaknute karakteristike uključuju čupave izbočene uši i izraženi ruff obraza.Izuzetno prilagodljiv i prilično izdržljiv pred ljudskim aktivnostima, bobcats naseljavaju širok raspon staništa u Massachusettsu, od guste četinarske šume i lišćarskih šuma do grmlja, obradivih površina pa čak i prigradskih rubova. Vrsta je najčešća u manje razvijenom, šumovitijem središnjem i zapadnom dijelu države, ali sve više zauzima teritorij u istočnom Massachusettsu.
U usporedbi sa svojim specijaliziranijim rođakom kanadskim risom, bobcats su generalist grabežljivci, uzimajući širok spektar plijena u rasponu od žaba i guštera do sisavaca velikih poput potpuno odraslih jelena bijelih repa. Pamučni repovi, vjeverice, miševi, voluharice, tetrijebi, vodene ptice i druge male do srednje velike životinje obično čine glavninu prehrane mačaka.
Massachusetts ’Other, Vanished Lynx
The Kanadski ris je lenjiviji, viši, siviji, rog rođendara s većim šapama, a nekoć je lutao dijelovima Massachusettsa, sjeveroistoka SAD-a čineći jugoistočnu granicu svog povijesnog dometa.
Prvenstveno stanovnik borealne i sjeverne šume tvrdog drveta u regiji, kanadski ris jako plijeni jedna vrsta: zec-krpaš, koji posebno zimi često čini glavninu mačjeg mačka cijena prijevoza.
Otkako je više bio ovisan o šumi i više se povlačio pred ljudskim razvojem, ris je očito već bio rijedak u državi sredinom 19. stoljeća. Prema američkoj šumarskoj službi, kasni povijesni dokazi o kanadskom risu u državi zaljeva uključuju a Zapis iz 1905. iz Lanesborougha i jedan iz 1918. oko planine Greylock u dalekom Taconicsu sjeverozapad.
Danas žive najbliže značajne populacije kanadskog risa Massachusettsu sjeverni Maine, premda su ove prekrasne divlje mačke također zauzele nekadašnji dom na sjeveru New Hampshirea i povremeno se pojavljuju u Vermontu.
Prošla Velika Mačka iz Massachusettsa
Najveća od samoniklih divljih mačaka Nove Engleske je puma, iako rasplodna populacija ovog izuzetnog mesojeda više ne postoji u regiji. Velika muška (tom) puma može težiti 200 kilograma više i protezati se 8 stopa od nosa do vrha repa; među globalnim felidima, samo tigrovi, lavovi a jaguari prosječno teži.
Još uvijek raširene na američkom zapadu, pumpe su se nekada širile istočnom Sjevernom Amerikom od Quebeca i New Brunswicka do juga Florida, ali sredinom 20. stoljeća ova se vladavina smanjila u najdivljije, južne dijelove države Sunshine (dom puma ekotip nazvana floridska pantera). Posljednji povijesni zapis o populaciji puma u Massachusettsu dolazi iz okruga Hampshire oko 1858. godine.
Glasina o viđenjima pumi, međutim, nastavila su se u državi stalnim tempom, kao i drugdje na Istoku. Postoje dva autentična zapažanja, oba iz ogromnog rezervoara Quabbin u središnjem Massachusettsu: provjereni puma scat 1997. i snježni tragovi 2011.
Potonje otiske šapa možda je, napominje Odjel za ribarstvo i divlje životinje Massachusettsa, ostavio mladi muškarac puma koji raspršio se s Crnih brda Južne Dakote sve do Connecticut-a, nekih 1.500 milja, gdje ga je vozilo Lipnja 2011.
Zapadne pumpe kao što je onaj muškarac ubijen u Connecticutu, koji se posljednjih godina redovito odvlači prema istoku, s brojnim potvrđenim pojavljivanjima na Srednjem zapadu.
Do sada je većina ovih mačaka bila lutajući mužjaci, mladi tomi vjerojatnije će se raširiti na velike udaljenosti od ženki, ali biolozi sumnjaju postoji puno dostupnih staništa puma u središnjem i istočnom dijelu SAD-a ako dovoljno ženskih puma može doći do regije i tako se nađe reproduktivno populacije.
Ostaje za vidjeti hoće li Massachusetts još jednom pružiti podršku stanovniku pumas, iako bi se sa gotovo 100 000 jelena bijelog repa sigurno činilo da nudi odgovarajuću bazu plijena.