Kako se mjere erupcije vulkana?

Vulkani su velike podignute rupe na planetu koje mogu potisnuti velike količine vruće lave na površinu planeta. Ova lava je vruća magma, stijena i razni plinovi koji se nalaze ispod površine planeta. Jednom kada magma dosegne površinu planeta, to je lava. Putuje u obliku erupcije. Erupcije su opasne i nasilne i mogu uništiti sve na što slete.

Erupcije se mogu dogoditi na dva načina. Može biti vrlo mirno, a lava samo polako teče, nema razloga za brigu. Zatim postoje erupcije koje su toliko velike i emitiraju toliko krhotina i plina da mogu spriječiti da sunce sja dugi niz godina. Vaga se koristi za mjerenje i praćenje erupcija. Ljudi koji proučavaju vulkane koriste se ovom ljestvicom, poznatom kao vulkanski eksplozivni indeks ili VEI. Ova ljestvica djeluje poput Richterove ljestvice koja mjeri amplitudu potresa.

Ljestvica se kreće od 0 ili 1, koje su najmirnije, male erupcije lave i brojeva 2, 3, 4, koje su male do srednje erupcije koje se događaju možda jednom godišnje. Broj 5 na ljestvici su erupcije koje se događaju svakih 10 godina, daju se ili uzimaju. Broj 6 su erupcije koje se događaju svakih 100 godina. Kad je riječ o 7, događaju se svakih 1.000 godina i vrlo su destruktivne. Broj 8 je na vrhu ljestvice, a to su erupcije koje su se dogodile od prije 73 000 godina do 1 milijun godina. To su erupcije koje su toliko razorne da bi mogle strahovito utjecati na zemaljsko stanovništvo. Oni mogu uzrokovati ono što je poznato kao vulkanska zima. Tada je pepeo iz erupcije toliko gust da zaklanja sunce već dugi niz godina.

Sve ove erupcije stavljene su u ovu ljestvicu na temelju matematike koja se naziva logaritmi. Svaki broj izjednačava se s erupcijom koja je 10 puta veća od one prije nje. Mjeri samo sadržaj erupcijske materije koju vulkan istiskuje, a ne masu erupcijske materije ili snagu iza erupcije. Trenutno znanstvenici pokušavaju smisliti bolju ljestvicu koja erupciju ne mjeri volumenom ili gustoćom, već amplitudom. Ako se prihvati nova skala, ne može se koristiti za vulkane koji su se dogodili prije više od milijun godina ili erupcije koje su se dogodile kada nitko nije promatrao stvarnu erupciju.

Kada izbija vulkan, zatim se mjeri eksplozivnost. Zatim se mjeri količina materije izbačene iz vulkana i koliko su visoki oblaci. Krhotine, poput pepela, plina i kamena, skupljene su u jedno. Poznati su pod pojmom Dense-Rock Equivalent, ili DRE. To se zatim procjenjuje kako bi se utvrdilo koliko je lave istisnuto iz vulkana.