Činjenice o erupcijama vulkana za djecu

Erupcijski vulkan jedan je od najspektakularnijih događaja koji oduzima dah. Rijetke stvari snažnije prikazuju snagu zemaljskih sila od letećih stijena vulkana, protoka lave i oblaka pepela koji su se dizali miljama u nebo. Nitko zapravo ne zna koliko aktivnih vulkana postoji na svijetu, jer mnogi nisu eruptirali već dugi niz godina, a drugi leže nepoznati duboko pod oceanima.

•••Zbirka Hulton / Valueline / Getty Images

Gornja površina Zemlje naziva se kora. Debeo manje od 20 milja, nalazi se na vrhu sloja rastaljene stijene i plina zvanog magma. Kora je napravljena od golemih komada nazvanih tektonske ploče koji se slažu poput slagalice, ali topline i pritisak iz Zemljine jezgre tjeraju ih da se polako kreću jedni protiv drugih, stvarajući pukotine u kora. Vulkan je planina smještena na pukotini u kori koja se otvara u bazen magme ispod nje. Kada toplina iz duboke unutrašnjosti zemlje stvori dovoljan pritisak, magma i plinovi se probiju kroz otvor i izbijaju iz vulkana izbacujući u zrak pepeo, paru, kamenje i rastaljenu lavu.

•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images

Rastopljena ili tekuća stijena unutar vulkana naziva se magma. Magma je izrađena uglavnom od kamena i plinova, ali ponekad sadrži suspendirane kristale. Magma koja istječe iz vulkana tijekom erupcije naziva se lava. Lava je vrlo vruća, ponekad i više od 2.000 stupnjeva Fahrenheita, a dok teče svijetli vruće ili crveno. Lava se kada se ohladi pretvara u vulkansku stijenu.

Nešto lave s havajskog vulkana Kilaeua teče u ocean gdje se hladi, stvrdnjava u stijene i svake godine otok čini većim.

•••Phil Walter / Getty Images Vijesti / Getty Images

Kao i druge planine, i na mnogim vulkanima na padinama ima snijega, leda, a ponekad i ledenjaka. Toplina iz vulkana koji izbija može otopiti snijeg i led. Kad se otopljeni snijeg pomiješa sa kamenjem i pepelom iz vulkana, stvara se ogroman, opasan muljevit tok zvan Lahar. Lahari se kreću prebrzo da bi ih itko na putu nadmašio. Obično se slijevaju dolinama i koritima rijeka, a razarajuće su i smrtonosne ako se ulijevaju u naseljeno područje ili grad. 1985. godine lahari vulkana Nevad del Ruiz u Kolumbiji pokopali su cijeli grad Armero, usmrtivši preko 20 000 ljudi.

•••Ulet Ifansasti / Getty Images Vijesti / Getty Images

Neki vulkani koji izbijaju proizvode mješavinu izuzetno vrućih plinova i stijena zvanih piroklastični tok. Piroklastični tokovi izgledaju poput golemih prljavih oblaka koji se pomeću niz strane vulkana i uništavaju sve što im se nađe na putu. Mogu doseći temperature od preko 1000 stupnjeva Fahrenheita i kretati se brže od 400 milja na sat. Piroklastični tokovi putuju mnogo milja daleko od vulkana, a mogu putovati i iznad vode. Toplina iz piroklastičnog toka može otopiti snijeg i led i stvoriti lahar.

•••Ulet Ifansasti / Getty Images Vijesti / Getty Images

Erupcija planine St. Helens 1980. godine doslovno je otpuhala vrh planine. Planina St. Helens sada je 1.300 metara kraća nego što je bila prije erupcije. Nisu sve erupcije nasilne i zastrašujuće, ali svejedno mogu biti opasne. Ponekad je erupcija samo para i pepeo koji izviruju iz vulkana. Ali vulkanski pepeo izrađen je od zdrobljene stijene i može ljudima razboljeti. Erupcije vulkana mogu promijeniti vrijeme. Pepeo u zraku može putovati oko svijeta, blokirajući sunčevu svjetlost i čineći temperature hladnijim mjesecima.