Tri vrste stijena koje nastaju kad se lava hladi

Stijena lave, poznata i kao magmatska stijena, nastaje kada se vulkanska lava ili magma ohlade i skrutnu. To je jedna od tri glavne vrste stijena koje se nalaze na Zemlji, zajedno s metamorfnim i sedimentnim. Tipično se erupcija događa kada dođe do povećanja temperature, smanjenja tlaka ili promjene sastava. Postoji preko 700 vrsta magmatskih stijena koje sve imaju različita svojstva; međutim, svi se mogu svrstati u tri kategorije.

Ekstruzivne, poznate i kao vulkanske stijene vrsta su magmatskih stijena koje nastaju na površini kore kao rezultat vulkanske aktivnosti. Ova vrsta stijena javlja se kada lava teče na ili iznad Zemljine površine i brzo se hladi. Lava dolazi iz gornjeg sloja plašta, 30 do 90 milja ispod površine, i hladi se za nekoliko tjedana. Budući da se magma brzo hladi i stvrdnjava, kristali koji nastaju nemaju vremena da narastu jako, pa je većina ekstruzivnih stijena fino zrnasta. Najčešća vrsta ekstruzivnih stijena je bazalt.

Nametljive, ili plutonske, magmatske stijene stvaraju se ispod Zemljine površine kada se magma ulijeva u podzemne komore ili tunele. Stijena nije izložena atmosferi iznad površine, pa se magma polako hladi što omogućuje stvaranje velikih mineralnih kristala unutar stijene. Potrebne su tisuće godina da nastanu nametljive stijene. Masa ovog tipa stijene naziva se "upadom". Granit je najčešća vrsta nametljivih magmatskih stijena.

Hipabasalna ili subvulkanska stijena potječe od magme koja se skrutnula na maloj dubini vulkana, uglavnom u nasipima i pragovima. Ova vrsta stijena nastaje između ekstruzivnih i nametljivih stijena, a slično tome ima teksturu između one nametljive i ekstruzivne stijene. Ova vrsta stijena rjeđa je od ekstruzivnih i nametljivih sorti, a često se javlja na kontinentalnim granicama i oceanskim korama. Andezit je najčešća vrsta hipabasalne stijene.

Do danas je otkriveno preko 700 različitih vrsta magmatskih stijena. Oni se razlikuju u pogledu izgleda, veličine zrna i vremena koje je potrebno da se lava ohladi. Uobičajeno pravilo magmatskih stijena je da ako se lava brže hladi, stvorena stijena imat će sitnija zrna i staklast izgled; ako se stijena hladi sporije, zrna će biti veća i grublja. Porfiritska stijena je vrsta koja ima kombinaciju velikih i malih zrna; to se događa kada stijena ima mješovitu povijest hlađenja.