Adaptacije jesu li razlike koje se pojavljuju u podskupinu jedinki biljnih ili životinjskih vrsta koje ispada da poboljšavaju njihove šanse za preživljavanje u određenom okruženju.
Stoga ti pojedinci imaju tendenciju stvoriti uspješnije potomstvo za to okruženje. Te promjene mogu biti fizičke, bihevioralne ili oboje.
Biljne i životinjske prilagodbe bit su preživljavanja i evolucija. Sve žive biljke i životinje prilagodile su se vremenom kao odgovor na uvjete.
Prilagođavanje životinja
Prilagodbe životinja mogu biti fizičke ili bihevioralne ili kombinacija obje vrste. Fizičke prilagodbe okolini mogu se vidjeti u stvarima kao što su veličina ušiju ili boja dlake u odnosu na Arktik pustinjske životinje kao što su lisice ili zečevi.
Životinje s korisnim osobinama koje im pomažu u preživljavanju u svom okruženju su životinje koje opstaju da bi imale potomstvo, kojem obično prenose uspješnu osobinu. Potomstvo s osobinom opet će biti uspješnije od njihove braće i sestara bez nje.
Osobina se mora koristiti da bi se smatrala prilagodbom. Preostale značajke iz ranije adaptacije ponekad se vide i smatraju se "ruševnim" osobinama. Ako ne doprinesu preživljavanju, takve će osobine s vremenom nestati u vrsti, jer ili nisu bitne ili su postale štetne.
Drugi način na koji se životinje prilagođavaju je prilagodba u ponašanju, pri čemu promijenjeno ponašanje pridonosi poboljšanom preživljavanju i prenosi se na potomstvo preživjelih.
Primjeri prilagodbi životinja
Primjeri fizičkih prilagodbi vidljivi su u organima životinja; prirodni odabir ne zadržava suvišne organe.
Primjer prilagodbe su pluća sisavaca koja su izričito prilagođena za disanje na suhom, dok ribe imaju škrge prilagođene za disanje u vodi. ove dvije vrste organa nisu zamjenjive.
Primjer prilagodbe u ponašanju vidi se kod pripitomljenih životinja (poput pasa, konja ili muznih krava) koje su im omogućile da iskoriste blagotvorne povezanosti s ljudima.
Reproduktivne strategije životinja
Vrste također imaju prilagodljive strategije razmnožavanja: npr. Subarktičke pčele daju potomstvo mnogo bržom brzinom od pčela umjerenog pojasa, jer pčele u subarktičkom pojasu ne žive kao dugo.
Neke životinje poput pilastih morskih pasa, pčela, osa, mrava i guštera iz New Mexica mogu se razmnožavati putem proces koji se naziva partenogeneza, a to je kada ženka proizvodi potomstvo od jaja koja nisu oplođena a muški. Ti su potomci genetski identični njoj i često se stvaraju kao odgovor na nedostatak mužjaka u njezinoj okolini.
Neke ženske životinje poput smeđeg bambusovog morskog psa, mnogih ptica, riba, vodozemaca, beskičmenjaka, uključujući vretenca i neke vrste šišmiša sposobne su za sperma skladištenje dulje vrijeme. Pohrana sperme daje im prednost što se mogu pariti kad su mužjaci dostupni, s kojima se pare višestruki partneri za natjecanje sperme i proizvode svoje potomstvo kad su uvjeti okoliša pravo. Ovisno o vrsti, ženke mogu čuvati spermu danima, mjesecima ili čak godinama.
Adaptacije biljaka
Iako im nedostaje središnja živčani sustav koja na svoj okoliš reagira na isti način kao i životinje, biljke ipak vrše prilagodbe u ponašanju, kao i fizičke prilagodbe. Biljne prilagodbe nisu više osnovne od prilagodbi životinja.
Ako bilo što drugo, prilagodbe biljaka mogu biti sofisticiranije, jer su često prilagođenije specifičnom okruženju biljke. Pojedinac bilje ne može pokupiti i otići. Ili uspijevaju preživjeti na mjestu i stvoriti potomstvo, ili ne.
Fizičke prilagodbe biljaka uglavnom se dijele u dvije kategorije: reproduktivne prilagodbe i strukturne prilagodbe.
Primjeri adaptacija biljaka
Biljke su napravile razne reproduktivne prilagodbe kako bi osigurale širenje i opstanak svog sjemena.
Uobičajeni primjer su svijetle boje mnogih cvijeće. Svrha ove prilagodbe je izvući određene insekte i ptice koji će posjetiti biljku i distribuirati joj pelud kad prijeđu na sljedeću biljku.
Strukturne prilagodbe omogućuju biljkama život u određenim okruženjima, što se vidi u oštrom kontrastu između korijenje kopnenih biljaka koje su čvrsto ukorijenjene u tlu i biljaka koje plutaju na površini vodena tijela.
Sljedeći primjer strukturne biljne prilagodbe su listovi kokosa i palmi. Tropski su otoci skloni vjetrovima poput ciklona. Imajući tanke listove, manja je vjerojatnost da će biti oštećeni u vjetrovima.
Primjer prilagodbe ponašanja kod biljaka je kako su određene pustinjske biljke razvile oportunistička ponašanja koji im omogućuju da iz vremena mirovanja pređu u nagle reproduktivne aktivnosti tijekom vlage i hlađenja temperaturama.