Vaskularne biljke temelj su života na Zemlji. Paprati i cvjetnice pretvaraju sunčevu svjetlost, vodu i ugljični dioksid u hranu i kisik. Obitelj paprati je drevna, dok je obitelj cvjetnica, zvana kritosjemenjače, noviji evolucijski razvoj.
Sličnosti
Paprati i cvjetnice imaju korijenje i krvožilni sustav koji transportira vodu i hranjive sastojke oko biljke, iako cvjetnice imaju puno napredniji sustav. Iako cvjetnice danas dominiraju planetom, paprati su uspjele pronaći niše za rast uz svoje naprednije rođake u istim uvjetima okoliša.
Seksualna reprodukcija
Cvjetnice i paprati prolaze kroz fazu u kojoj se mužjak i ženka odvajaju u spermu i jajnu stanicu, a zatim se ponovno spajaju oplodnjom. Cvjetnice to čine oprašivanjem i proizvodnjom sjemena. Paprati stvaraju spore koje pri klijanju vodoravno na tlu tvore ravni, u obliku srca list nokta. Tada se spolovi razdvajaju i sperma pliva kroz vlagu na površini lista do jajašca.
Prilagodba
Cvijeće biljaka botaničari smatraju naprednijim od paprati. Sjeme je omogućilo širenje cvjetnica u različitim klimatskim uvjetima koji nisu dovoljno vlažni da bi mogli reproducirati paprat. U vlažnim uvjetima slabog osvjetljenja, kao što je pod prašume, paprati imaju prednost u odnosu na cvjetnice jer mogu preživjeti s manje svjetlosti.
