Harfanski pečat je osebujnog izgleda s nogama poput peraja (skupina morskih sisavaca, uključujući tuljane, morske lavove i morževe) porijeklom iz visokih geografskih širina Arktičkog oceana i sjevernog Atlantika.
Tipično se definiraju tri glavne populacije ili staleži: jedna koja se uzgaja na "Istočnom ledu" ruskog Bijelog mora, jedna uzgaja na "zapadni led" Grenlandskog mora i zalih sjeverozapadnog Atlantika, koji je najbrojniji od svih s više od 7 milijuna životinje.
Život harfa, koji se može odigrati tijekom nekoliko desetljeća, uključuje neke zapanjujuće promjene u fizičkom izgledu i puno briljantne kilometraže pokrivene godišnjim migracijama.
Životni ciklus harfinog tuljana
Ženke harfskih tuljana rađaju mladunce između kraja veljače i sredine ožujka. Oni traže spakirati led - vitalni oblik staništa harfa - u južnim dijelovima područja vrste za uzgoj.
Štenad je težak oko 25 kilograma pri rođenju, ali stalna prehrana majčinim masnim mlijekom pomaže im da brzo dobiju na veliko, impresivnom brzinom od čak pet kilograma dnevno. Velik dio te težine najvažniji je masnoća koja će ih izolirati na njihovom prohladnom vodenom igralištu.
Odvikavanje je malo na teškom ljubavnom kraju spektra za štenad. Kad imaju otprilike 80 kilograma, majke ih u osnovi napuste zbog mužjaka radi parenja (aktivnost koja se obično odvija u vodi). Mladunci zatim prolaze kroz lean period posta na ledu do šest tjedana, preživljavajući svoje masnoće pohranjuje i ponekad izgubi do polovine tjelesne težine, prije nego što napokon slijede svoje apetite u voda.
Nakon spajanja ženskog harfinog tuljana, oplođena embrij zapravo ne ugrađuje u maternicu oko tri mjeseca. Ovaj odgođena implantacija - fenomen pronađen kod brojnih sisavaca - omogućuje da se rođenje koje se rezultira podudara sa sezonskim nakupljanjem čopora koji je neophodan za lutke.
Transformacije pelta
Tuljan za odraslu harfu ime je dobio po crnoj marki u obliku polumjeseca na leđima, koja (na neki način) podsjeća na harfu. Tipični izgled potpuno odraslog tuljana harfe, koji osim te leđne oznake uključuje crno lice i srebrnasto sivo tijelo, oštro je u suprotnosti s čisto bijelim ogrtačem novorođenog šteneta. Transformacija između dječjeg i odraslog ogrtača dolazi u postupnim linjanjima.
Ta početna kožica - nazvana a lanugo - daje najmlađim mladuncima harfe nadimak "bijeli ogrtači". Nakon nekoliko tjedana bijeli se ogrtači molt, što znači da odbacuju krzno i vanjske slojeve kože. Ovaj prvi molt unosi sivkasti odljev u njihovu kožu: faza "sivog ogrtača". To, pak, prelazi u pjegavi kaput, kad se maloljetnički tuljani zovu "batinari" zbog njihovog nepraktičnog mlaćenja repa u vodi.
Stariji maloljetnik harfasti pečati sa sivim kaputima koji pokazuju dugotrajno uočavanje naziva se "bedlamers". Ova kožica bedlamera ostaje nekoliko godina, prelazeći u čvrstu sivinu odrasle dobi sa spolnom zrelošću. Ovaj prijelaz prilično je brza konačna promjena kostima za muškarce, ali postupnija za žene, od kojih neke neke uočavaju čitav svoj život.
Godišnji pokreti harfinog pečata
U lutkarskoj sezoni tuljani harfe okupljaju se u velikim skupinama koje mogu brojati nekoliko tisuća. Nakon razdoblja parenja koje slijedi nakon odbića štenaca, odrasli tuljani harfe kreću se prema sjeveru kako bi se podvrgli godišnjem proljetnom lijevanju - još jedna aktivnost koja bilježi značajna izvlačenja komunalnih tuljana.
Nakon preljeva, tuljani nastavljaju migrirati prema sjeveru Arktičke vode za ljetno hranjenje. U jesen se odnesu prema jugu da bi se na kraju vratili u svoja uzgajališta. Taj migrirajući krug može vidjeti harfanske tuljane koji putuju više od 3.000 milja u godini.
Smrtnost harfinog tuljana
Životni vijek harfata može premašiti 30 godina, ali mnoštvo čimbenika smrtnosti može skratiti takav rok. Tu svakako spada i izgladnjivanje, što je stvarni rizik za one odbijene mladunce koji rasipaju na ledu. Brojni impresivni grabežljivci u međuvremenu predstavljaju prijetnju i nezrelim i odraslim harfama.
Ti grabežljivci uključuju orke (ili kitove ubojice), velike morske pse (poput velike bijele morske pse na južnom obodu područja tuljana harfe i ogromnog Grenlanda morski pas subarktičkih i arktičkih voda) i bijeli medvjed, veliki "ledeni medvjed" koji služi kao najznačajniji grabežljivac na visokom arktičkom ljetu harfa domet. (Vidi referencu 3, str. 830.)
Ljudska bića također već dugo ubijaju harfasti pečati, kako na osnovi egzistencije za meso, tako i kako bi se zadovoljila tekuća komercijalna potražnja za kožama tuljana.