Kobra je zmija otrovnica koja živi u Aziji i Africi. Većina vremena kobra nalikuje bilo kojoj drugoj zmiji, ali također se može podići i izravnati glavu u "kapuljaču". Ova kapuljača zaštitni je znak kobre.
Funkcija
Kapuljač kobre stvara mnoštvo izduženih rebara koja su sposobna produžiti labaviju kožu na vratu prema van. Kobra se uzdiže na prednjem dijelu tijela i izravnava vrat, šireći ovu kožu na rebrima stvarajući kapuljaču. Kobre to čine kad god su uznemirene ili osjećaju da su u opasnosti. Čineći to, mogu učiniti da izgledaju veće nego što zapravo jesu i potencijalno uznemire predatora ili neprijatelja.
Vrste
Postoji nekoliko vrsta kobri koje žive u raznim dijelovima svijeta. Vodene kobre mogu se naći u Srednjoj Africi i dosežu duljinu do 7 stopa. Ukopane kobre manje su, duge samo 2 metra, i borave u Kongu i Kamerunu. Poznato je da kobre drveća žive u središnjim i zapadnim dijelovima Afrike i mogu prelaziti 9 metara duljine. Najveća otrovna zmija na svijetu je kraljevska kobra koja u ekstremnim primjercima može narasti do 18 metara. Oni žive u južnoj Aziji, posebno u Indiji, Vijetnamu, Maleziji i Indoneziji.
Učinci
Kobre će napasti ako ih se isprovocira ili im prijeti. Međutim, kobra će ponekad "ispaliti prazne prostore", što znači da svojim očnjacima ne uvlači uvijek otrov u svoju žrtvu. Ugrizi kobre smrtni su oko 10 posto vremena za ljude, jer će otrov uzrokovati respiratorno zatajenje i gušenje utječući na mišiće dijafragme. Ugriz kobre, ako isporuči punu dozu otrova, može ubiti za samo pola sata.
Razmatranja
Od svih zmija, samo ženka kraljevske kobre gradi gnijezdo, a zatim čuva svoja jaja. Kraljeva kobra gotovo isključivo jede druge zmije, uključujući pitone i druge kobre. Glavni su mu grabežljivci ljudska bića, grabljivice i izuzetno okretna mungosa, koja je jedna od jedinih životinja dovoljno brza da je može učinkovito napadati.
Zablude
Neke se vrste kobri zovu pljuvačke kobre jer mogu "pljuvati" otrov na svoje neprijatelje. Ovaj je otrov često usmjeren u oči i vrlo je bolno kad se poveže s metom. Međutim, to ne uzrokuje odmah sljepoću - može učiniti žrtvu slijepom ako se ne liječi, ali ako se odmah ispere, nema trajnih učinaka. Zmije zapravo ne pljuju otrov; oni skupljaju svoje žlijezde otrova s moćnim mišićima koji izbacuju otrov kroz par rupa na vrhovima očnjaka.