Dok su se veliki dijelovi Južne Amerike, Afrike i Azije smjestili na južnoj hemisferi, jedina dva kontinenta čiji je čitav teritorij južno od Ekvatora su Australija i Antarktika. Svaki od ovih kontinenata ima velika područja koja su negostoljubiva za ljudski život, ali osim toga imaju malo zajedničkog.
Australska geografija
Kontinentalni kontinent Australija ponekad se naziva i Zemlja dolje pod zemljom jer je toliko južna. Čitav kontinent je jedna država, podijeljena na osam teritorija i država. To je najmanji kontinent na svijetu, ali šesta po veličini zemlja. Australija je udaljena gotovo 3200 km. (1.988 mi.) Od sjeverne obale do južne obale i gotovo 4.000 km. (2.485 milja) od istoka prema zapadu, za ukupno 7.686.850 kvadratnih metara. km (2.967.909 sq. mi). Australija se prostire na tri vremenske zone i uključuje planine, ravne površine, pustinje i tropske džungle. Godišnja doba su obrnuta od onih na sjevernoj hemisferi, pa su australijski zimski mjeseci od lipnja do kolovoza, a ljetni od prosinca do veljače.
Australija Info
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Većina Australaca živi uz obale zemlje, posebno između Cairnsa i Adelaide. Sydney i Melbourne najveći su gradovi u zemlji, a obojica su glavna međunarodna gradska područja s kulturnim i povijesnim znamenitostima zbog kojih su popularna turistička odredišta. Unutrašnjost zemlje je ravna, neplodna i uglavnom nenaseljena - često zvana Pustinjak - no ipak podržava razne životinjske i biljne vrste koje su se prilagodile surovom okolišu. Više od 80% australskih sisavaca, riba i cvjetnica koje nemaju izlaza na more nema nigdje drugdje na Zemlji.
Geografija Antarktika
Nešto veći od Australije i upola manji od Sjedinjenih Država, Antarktik je kontinent na dnu svijeta. Ispod guste ledene ploče koja pokriva 98% kontinenta, Antarktika je planinska i stjenovita. Transantarktičko gorje dijeli kontinent na dva područja: Istočna Antarktika, koja se nalazi na oko 488 metara nadmorske visine, i Zapadna Antarktika, koja se razlikuje po nadmorskoj visini. Jezero Vostok, najveće jezero na kontinentu i jedno od najvećih na svijetu, pokriveno je ledenom pločom debelom 4 kilometra.
Informacije o Antarktiku
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Unatoč najhladnijim temperaturama na svijetu, Antarktika podržava razne divlje životinje. Kitovi, tuljani, pingvini prilagodili su se surovim uvjetima na kontinentu razvijanjem debelih kaputa ili kože, slojeva masnoće i malih ekstremiteta. Uz to, carski pingvini razvili su ponašanja koja se skupljaju kako bi zadržala tjelesnu toplinu. Sedam zemalja ima teritorijalne pretenzije na dijelove Antarktike. Međutim, prema Ugovoru o Antarktiku, složili su se ignorirati teritorijalne granice i surađivati u proučavanju i zaštiti kontinenta.
