Zemlja se naziva "Plavi planet" kada se gleda iz svemira, jer gotovo 70% njene kore čine vodena tijela. Voda je ključna za opstanak života na zemlji, što je vidljivo iz činjenice da je prvi oblik života nastao u morima prije više od 3,5 milijarde godina.
Voda isparava iz vodenih tijela i biljaka uslijed sunčeve topline, a u atmosferi raste više u obliku vodene pare. Na razini oblaka hladna temperatura kondenzira vodenu paru u mikroskopske kapljice vode. Te se kapljice vode nakupljaju stvarajući kišne oblake koji uzrokuju oborine na zemlji, vraćajući tako vodu na zemlju. Ovaj ciklički proces isparavanja, transpiracije, oborine i apsorpcije vode naziva se kruženje vode.
Kružni tok vode važan je ekološki proces koji održava udio vode u zemaljskoj atmosferi i ekosustavima. Kružni tok vode uključuje ciklično kretanje vode iz vodnih tijela i podzemnih voda u atmosferu kroz biljke, koje u ovom ciklusu igraju ulogu fotosintezom i transpiracijom.
Pročitajte više o kruženju vode.
Što je transpiracija?
Transpiracija je postupak kojim vlaga napušta zelene biljke kroz male otvore u njihovim listovima stomati. Stomati su prisutni na lišću i stabljikama biljaka te su izvori za biljke za razmjenu vode i plinova.
Korijenska dlaka prisutna na završnim krajevima korijena upija vlagu iz okolnog tla i kroz stabljiku je prevozi do lišća. Lišće ovu apsorbiranu vlagu oslobađa u atmosferu do transpiracija.
U suhim vremenskim uvjetima stomati se šire i širom otvaraju kako bi oslobodili vodenu paru tijekom transpiracije kako bi biljka bila hladna, a također povlače podzemnu vodu kroz korijenje do lišća. Tijekom vlažnih i hladnih vremenskih uvjeta otvori stomata se smanjuju kako bi se spriječila transpiracija, smanjujući apsorpciju podzemne vode kroz korijenje.
Pročitajte više o dva čimbenika okoliša koji utječu na transpiraciju.
Uloga biljaka u ciklusu vode
Biljkama je potrebna voda da bi rasle i održavale svoju strukturu. Oni apsorbiraju podzemne vode, odnosno vodu prikupljenu ispod razine tla uslijed prodiranja kišnice, kroz njihov korijenov sustav. Tijekom oborina, voda koja padne na tlo korijenje biljaka upija duboko u tlo.
Vegetacija igra važnu ulogu u vodenom ciklusu sprječavajući eroziju tla i povećavajući razinu podzemne vode. U područjima s gustim vegetacijskim pokrivačem, pokrivač lišća razbija silinu oborina koja pada na tlo, što inače može prouzročiti eroziju. Zelene biljke također ispuštaju vodenu paru u zrak kao nusprodukt fotosinteze, uključujući podzemnu vodu u vodenom ciklusu.
Učinak biljaka na ciklus vode
Uloga biljaka u vodenom ciklusu lako se pokazuje usporedbom tropskih prašuma i mjesta koja su bila jako pošumljena. Kišne šume gusto su prepune različitih vrsta vegetacije, od visokih stabala do trava u prizemlju. Biljke u takvim područjima imaju visoke stope transpiracije, a vodena para koja se oslobađa iz biljaka vidljiva je u obliku pare koja se diže iz vegetacije. Ova izbačena vodena para pomaže u hlađenju područja i zadržavanju vlage.
S druge strane, mnoga urbana područja posjekla su ogromno šumsko zemljište za izgradnju zgrada i nabavu sirovina za razne prerađivačke industrije. Nedostatak šumskog pokrivača rezultira erozijom tla i iscrpljenim rezervama podzemne vode, jer nema biljnih korijena koji apsorbiraju vodu duboko u tlo.
Vremenom, pošumljena područja postaju sušna i često poplavljena ili se suočavaju sa sušom. Bez biljaka nema načina da površinsko otjecanje pronikne duboko u zemlju, pa se razina podzemne vode stalno iscrpljuje. Štoviše, ne dolazi do transpiracije u pošumljenom području, što na kraju dovodi do niskog sadržaja vlage u atmosferi i suhih sušnih okolišnih uvjeta.