Grafit je prirodni oblik ugljika koji karakterizira njegova heksagonalna kristalna struktura. Vadi se otvorenim i podzemnim rudarskim metodama. Iako se ruda u prirodi obilno nalazi i vadi u mnogim zemljama, uključujući SAD, najveći proizvođač grafita je Kina, a slijedi je Indija. Prirodni grafit ima ogromnu primjenu u premazima, olovkama, baterijama, metalima u prahu, odljevcima i mazivima, ovisno o karakteristikama pahuljica, koje se određuju geologijom i postupkom ekstrakcije i pročišćavanja zaposlen.
Vrste grafita i rudarske tehnike
Vađenje grafita temelji se na stupnju vremenskih utjecaja rudne stijene i blizini rude na površini. Širom svijeta grafit se kopa pomoću dvije tehnike: metoda površinskog kopa (površinsko vađenje) i podzemna metoda. Prirodni grafit klasificira se u ljuskasti ili mikrokristalni grafit, makrokristalni grafit i grafit iz vena ili gruda na temelju njegovih osnovnih fizikalnih i kemijskih svojstava. Ove tri vrste grafita imaju različite karakteristike kao rezultat njihovog pojavljivanja u različitim geološkim regijama. Grafit od pahuljica i makrokristalni grafit kopaju se na otvorenom i pod zemljom, dok se grumeni grafit iz Šri Lanke kopa samo pod zemljom.
Otvoreno rudarstvo
Otkrivanje rudnika uključuje vađenje kamena ili minerala iz površinskog kopa ili jame. Otvorene jame koriste se kada je ruda blizu zemlje, a površinski materijal koji pokriva ležište je tanak. Vađenje je oblik površinskog kopanja koji se koristi za dobivanje grafita razbijanjem stijena bušenjem ili upotrebom dinamitskog eksploziva za presijecanje stijena i komprimirani zrak ili vodu za cijepanje to. Iskopavanje rupa koje je zajedničko i otvorenim i podzemnim metodama uključuje bušenje rupe kako bi se došlo do rude, pravljenje kaše pomoću vode kroz cijev i ponovno pumpanje vode i minerala u spremnik obrada. Metode bušenja i miniranja koriste se na rudi tvrde stijene za oslobađanje velikih grafitnih pahuljica koje se zatim drobe i melju prije nego što se podvrgnu flotaciji. Izvađeni grafit na površinu iznose lokomotive ili, u zemljama u razvoju, ručno se biraju, lopataju i uvlače u kolica i premještaju u pogon na daljnju obradu.
Podzemno rudarstvo
Podzemna eksploatacija vrši se kada je ruda prisutna na većoj dubini. Iskopi, vađenje tvrde stijene, vađenje ruda i padine ekskluzivni su za podzemno rudarstvo i koriste se u vađenju grafita.
Podzemne metode u ekstrakciji grafita
Iskopavanje okna koristi se za dopiranje do najdubljih ruda. Postoje okna ili tuneli za ulazak i izlazak rudara i teške opreme. Za transport izvađene rude koristi se druga šahta, a za provjetravanje zračna šahta. Kopanje kosina vrši se kosim oknima koja nisu preduboko i pomažu u vađenju rude koja se javlja paralelno s tlom. Transportne trake koriste se za prijevoz ljudi i tereta pomoću zasebnih osovina. Drift rudarstvo, uglavnom obavljano u planinskim regijama, uobičajeno je u istočnoj SAD-u; ima vodoravne tunele izrađene niže od mineralne vene za gravitacijsko poticanje.
