Duboko unutar Zemljine jezgre obiluje magmom. Kad ova magma dođe na površinu planeta kao u vulkanskoj erupciji, naziva se lava. I magma i lava su oblici rastaljene stijene. Tri su glavna procesa pomoću kojih se stijena može rastopiti u magmu.
Dekompresija
Kad se tektonske ploče ispod Zemljine površine pomaknu, one stvaraju prostor između njih. Vruća stijena ispod ovih ploča tada se podiže zauzimajući prostor. Kako se stijena podiže, pritisak na stijenu opada i uzrokuje topljenje stijene. Taj se proces događa na Mid-Ocean Ridgeu, podvodnom planinskom sustavu.
Uvođenje ostalih elemenata
Kemijski elementi s relativno niskim vrelištima nazivaju se „hlapljivi sastojci“. Voda i ugljični dioksid jesu obje hlapljive materije, a kada se unose s drugim elementima, mogu smanjiti tačke ključanja istih elementi. Ako se voda uvede u vruću stijenu ispod Zemljine površine, tada će se stijena topiti na nižim temperaturama, što stvara rastopljenu magmu.
Provodljiva toplina
Kada stvari različite temperature dođu jedna u drugu, toplina se prenosi s vrućeg predmeta na ona hladnija u procesu koji se naziva "provođenje". Stijena se može topiti konduktivnim kontaktom s drugim rastopljenim stijena. Kako se magma izdiže pored čvrste stijene, često je dovoljno vruća da rastopi stijenu koju dodirne.
Ostala razmatranja
Magma se obično stvara u Zemljinom plaštu, ispod kore, ali iznad jezgre. Magma se može sastojati od mnogih vrsta stijena i ima tendenciju porasta zbog pritiska uzrokovanog toplinom i činjenice da je tekuća stijena teža manje od čvrste stijene. To su sile zbog kojih rastopljena stijena izbija iz vulkana kao lava.